Dubai
Dubai is een stad van uitersten, waar je op de ene hoek van de straat een traditionele souk bezoekt en even verderop het hoogste gebouw ter wereld aanschouwt. Het is één van 's werelds beste citytrips, maar tegelijkertijd kun je er ook aan het uitgestrekte zandstrand vertoeven. Dubai staat voor alles wat modern is en de woestijnstaat heeft de toerist dan ook veel te bieden. Het boegbeeld van Dubai is ongetwijfeld de Burj Al Arab (toren van de Arabieren). Gebouwd in zee is dit hotel met zijn opmerkelijke uiterlijk, in de vorm van een zeil, even herkenbaar voor Dubai als de Eiffeltoren voor Parijs. Met een hoogte van 321 m is het het hoogste hotel ter wereld.
Abu Dhabi
Abu Dhabi zelf is een cosmopolitische stad met een imposante skyline, die beslist indruk op je zal maken. Op het gebied van moderne architectuur kun je jouw hart ophalen, maar ook de traditionele architectuur is goed vertegenwoordigd in de vele moskeeën in de stad. De Sjeik Zayed Moskee is de 7e grootste moskee ter wereld en met maar liefst 57 koepels en 4 minaretten beslist een schouwspel.
Abu Dhabi als staat is veel traditioneler dan Dubai, aangezien het door hun eigen olie nooit nodig was om inkomsten van buitenaf aan te trekken. De mensen zijn vriendelijk, maar een stuk conservatiever dan in bijvoorbeeld Dubai. De afgelopen jaren is de staat echter begonnen met het verbreden van hun horizon en om zich meer open te stellen voor internationale toeristen. Hiermee komen er steeds meer invloeden van buitenaf in Abu Dhabi, welke een bijzondere mengelmoes van oud en nieuw, traditioneel en modern creëren.
Ras al Khaimah
Waar Dubai grote internationale bekendheid geniet, is dit bij Ras al Khaimah duidelijk anders. Het is dan ook nog een onbekende parel op strandvakantie gebied, waar je weinig drukte en prachtige langgerekte zandstranden aan de azuurblauwe wateren van de Perzische Golf vindt.
Ras al Khaimah (spreek uit Gajma) of door locals RAK genoemd, betekent letterlijk het hoofd van de tent. Het is het jongste lid van de 7 Verenigde Arabische Emiraten en grenst aan Oman in het oosten en aan de Emiraten Fujairah en Um Al-Qaiwain in het noordoosten en zuiden. RAK is het enige emiraat waar je een gevarieerd achterland van woestijn, oases, mangroven en bergen vindt, wat het de bijnaam van meest unieke Emiraat op heeft geleverd.
Het toerisme in Ras al Khaimah staat echt nog in de kinderschoenen, maar men heeft wel voor een geheel andere aanpak gekozen. Anders dan bijvoorbeeld de megastructuren en aangelegde hoogstandjes in Dubai en Abu Dhabi, vind je in Ras al Khaimah vooral authentieke architectuur, langgerekte prachtige witte zandstranden en een terracotta kleurige woestijn begrenst door ruige bergen. De hoogste berg is Jebel Jais, met 1934 m ook de hoogste berg in de Emiraten.
Andere strandbestemmingen in de Emiraten
Van de overige Emiraten zijn er 2 waar je als toerist heerlijk aan het strand kunt vertoeven. Dit zijn Fujairah en Umm al-Qaiwain.
Het strand van Fujairah ligt aan de Golf van Oman i.p.v. aan de Perzische golf zoals bij de andere Emiraten. Nog een verschil met de andere Emiraten is dat Fujairah bijna volledig door bergen wordt gevormd, dus niet door woestijn zoals bij de andere staten. Dit resulteert in een iets gematigder klimaat qua temperaturen en meer regen van oktober t/m maart. Het toerisme in Fujairah staat nog in de kinderschoenen, echter hier hoopt men in rap tempo verandering in aan te brengen.
Umm al-Qaiwain ligt tussen Dubai, Ajman en Ras al Khaimah in aan de Perzische Golf en is de volgende strandbestemming in opkomst.
Eten en drinken
Op culinair gebied kun je volop genieten in Dubai. Vrijwel alle keukens zijn ruimschoots vertegenwoordigd, waarbij de gemiddelde kwaliteit hoog ligt en de prijzen relatief laag. In de luxe hotels bevinden zich restaurants van wereldklasse, waar uiteraard wel meer betaald wordt dan in de kleine restaurants. In de straatjes van Deira en Bur Dubai kan men in Arabische en Indiase eethuisjes prima terecht voor een smakelijke en betaalbare maaltijd.
Let op! Tijdens de Ramadan maand zijn de regels scherper en gelden er strengere regels m.b.t. eten en drinken in het openbaar. Tijdens de Ramadan maand zijn de regels scherper en gelden er strengere regels m.b.t. eten en drinken in het openbaar. Zo kan het voor komen dat lokale restaurants gesloten zijn of alleen na zonsondergang eten en drinken serveren. Voor de hotels gelden minder strenge regels, echter ook hier kan het voorkomen dat er in mindere mate eten en (alcoholische) drankjes worden geserveerd.
Ontwikkeling in Dubai
Dubai en Abu Dhabi, beiden klein in oppervlakte, maar beiden volop in ontwikkeling om een grootse toeristische bestemming te worden. Jaarlijks bezoeken vele mensen de bestemming om er te genieten van de prachtige natuur, Arabische cultuur en natuurlijk de heerlijke stranden. Om aan de vraag te blijven voldoen, worden er in snel tempo nieuwe hotels en andere faciliteiten bijgebouwd. De huidige hotels functioneren zoals normaal en bieden nog steeds hun optimale service. Waarschijnlijk zul je weinig overlast ondervinden, maar je kunt de werkzaamheden uiteraard wel waarnemen.
Natuur
Het landschap van Dubai bestaat vooral uit woestijn, het maakt dan ook deel uit van 's werelds grootste zandwoestijn Rub al Khali. Hiermee heeft het een ander landschap dan de andere Emiraten, aangezien je daar voornamelijk gravel woestijn vindt. In het noorden grenst Dubai aan het imposante Hajar gebergte. Dubai heeft ook een prachtig strand, Jumeirah Beach, waar je een relaxte dag kunt doorbrengen. Hier zijn vele luxueuze hotels en faciliteiten te vinden, waaronder het Burj al Arab hotel. Ook het waterpark Wild Wadi bevindt zich hier.
Klimaat
De Emiraten hebben een woestijnklimaat. Het is er vrijwel altijd zonnig en het regent er zelden. Gedurende de wintermaanden is het aangenaam warm, waardoor ze een ideale winterzonbestemming zijn. De temperaturen liggen in deze periode tussen de 25 en 30°C. In de zomer kan het erg warm worden, de temperatuur komt dan bijna niet onder de 30 graden. In de maanden juli en augustus loopt de temperatuur nog verder op, soms tot boven de 45 graden. De Emirati zijn hier echter op ingesteld en er zijn dan ook zo'n beetje overal airconditioned ruimtes. Zelfs de bushokjes zijn airconditioned. Ben je bereid om de zomerhitte voor lief te nemen, dan kun je in deze periode wel gebruik maken van geweldige aanbiedingen. Zo heb je veelal jouw kamer voor helft van de normale prijs en krijg je allerlei extra's zoals verblijf o.b.v. gratis halfpension.
