Gatlinburg
Gatlinburg is een klein bergdorp in de Amerikaanse staat Tennessee aan de rand van het Great Smoky Mountains National Park met een gezellig centrum. In Gatlinburg zijn veel huizen in chaletstijl gebouwd waardoor de sfeer Zwitsers aandoet. Je treft er volop restaurantjes, winkeltjes en hotels. Ben je een groot fan van Dolly Parton? Dan kun je vanuit Gatlinburg haar amusementspark Dollywoord bezoeken.
Gatlinburg wordt gezien als de toegangspoort voor het Great Smokey National Park. Dit is het meest bezochte park van Amerika en zeker in de zomermaanden vind je hier veel toeristen.
Gatlinburg Centrum
In het centrum van Gatlinburg zijn er verschillende activiteiten voor jong en oud. Bezoek het Hollywood Star Cars Museum, waar meer dan 40 iconische auto’s tentoongesteld. Hier staan onder andere de Batmobiles, auto’s gereden in de Fast & the Furious en de Avengers. Loop zelfstandig door het museum of onder begeleiding van een gids die je alles verteld over deze bijzondere auto's.
Voor de avonturiers onder ons creëert Anakeesta de ultieme buitenervaring in Gatlinburg. Verdeeld over 70 hectare bebost land zijn er tal van buitenactiviteiten te doen. Wandel door de bergtoppen over meer dan 800 hangbruggen, maak een ritje op de mountain (roller) coaster of geniet van een panoramisch uitzicht over de Smokies vanaf de AnaVista Tower.
De grootste publiektrekker van Gatlinburg is toch wel het familievriendelijke Ripley’s Aquarium met meer dan 10.000 zeedieren verdeeld over 350 individuele soorten. Loop door de onderwatertunnels en zie de zeedieren boven je zwemmen of maak kennis met de pinguïns die hier wonen.
Er kan ook heerlijk gewinkeld worden in Gatlinburg. Zo heeft het verscheidene toeristenwinkels waar je de perfecte souvenirs kunt scoren, maar in het centrum zijn ook veel authentieke winkels te vinden.
De omgeving van Gatlinburg
De omgeving van Gatlinburg heeft naast het Great Smoky Mountains National Park nog veel meer te bieden. Al eerder vertelden we over Dollywood, het amusementspark van de wereldberoemde country zangeres Dolly Parton, ook wel Dollywood Parks & Resorts genoemd. Een themapark en een waterpark gelegen op een steenworp afstand van Gatlinburg. Geniet van één van de vele attracties en maak kennis met de traditionele muziek uit het gebied van de Smoky Mountains. Misschien loop je Dolly Parton nog wel tegen het lijf!
Maar wist je dat er op slechts 20 minuten rijden van Gatlinburg een Titanic Museum te vinden is in het stadje Pigeon Force? Er is hier zelfs een replica van het schip te vinden, met originele onderdelen van het schip. Voor de Titanic fans onder ons is dit museum een echte aanrader.
Great Smoky Mountains
The Great Smoky Mountains vormen een onderdeel van de Appalachen bergketen. Dit zijn één van de oudste bergketens van de wereld waarbij de rotsen die het landschap vormen zo’n 900 miljoen jaar oud zijn. De oorspronkelijke bewoners; de Cherokee Native Americanes, noemden dit gebied Shaconage. dat ‘de plaats van de blauwe rook’ betekent. Deze nevelige waas wordt gevormd door de waterdamp die wordt afgescheiden door de dichte bossen in de bergen en valleien.
Het park is uitermate geschikt voor outdoor liefhebbers. Je kunt er namelijk heerlijk wandelen, hiken, fietsen, vissen, kamperen of zelfs paardrijden. In het Great Smoky Mountains National Park hebben veel dieren hun thuis. De bekendste en ook wel het symbool van de “Smokies” is de Amerikaanse Zwarte Beer, waarvan er ongeveer 1.500 in het park leven.
De dieren die het meest voorkomen zijn salamanders, herten, marmotten, chipmunks en eekhoorns, maar ook vogelspotters kunnen hun hart hier ophalen. Er komen zeker 200 verschillende vogelsoorten voor. Door de bijzondere flora en fauna is het naast een nationaal Park, ook een World Heritage Site.
