Grand Tour Australië

Dag 1

Vlucht Amsterdam - Melbourne

Je vliegt vanaf Amsterdam met een tussenstop naar Melbourne.

Dag 2

Aankomst Melbourne

Bij aankomst op de luchthaven reis je op eigen gelegenheid naar je hotel. Hier kun je rustig bijkomen van je reis.

Dag 3

Melbourne

Een dag ter vrije besteding om deze sfeervolle stad te verkennen. Melbourne heeft een Europese sfeer, waardoor de stad meestal erg in de smaak valt bij Europeanen. Wandel over de bruisende Queen Victoria markt of door de botanische tuinen, of neem de tram naar het gezellige St. Kilda. Ook de South Bank (de overkant van de Yarra rivier) mag niet overgeslagen worden. Naast de kunstmusea vind je hier een groot winkelcentrum en vele sfeervolle restaurants, met uitzicht over de rivier en de skyline van de stad aan de overkant.

Optioneel kun je een stadsexcursie bijboeken en met een gids de hoogtepunten van de stad bezichtigen. Of boek de excursie Fietsen in Melbourne bij en bezoek lokale plekjes waar je anders zelf niet zo snel zou komen. Geniet tegelijkertijd ook van de architectuur, leer meer over de gouden historie van de stad en natuurlijk over de 'street art' en de inmiddels beroemde 'foodie' cultuur van deze gezellige stad. Je kunt ook een uitstapje naar Mornington Peninsula of Phillip Island maken.

Dag 4

Melbourne - Mornington Peninsula

In de ochtend haal je je auto op en verruil je Melbourne voor het mooie schiereiland Mornington Peninsula. De autorit is niet zo lang, zodat je nog ruim de tijd hebt om het schiereiland te verkennen. Aan de westkust zijn er fantastische stranden te vinden waar je heerlijk kunt ontspannen of een strandwandeling kunt maken. Aan de oostkust is de zee ruiger, waardoor de stranden hier geliefd zijn bij surfers. Maar ook het binnenland is mooi, vol bossen maar ook vol golvende wijngaarden. Het schiereiland is dan ook erg geliefd bij fijnproevers, want naast uitstekende wijnen vind je hier ook sublieme restaurants.

Het historische plaatsje Sorrento is zeker een bezoek waard. Stukjes geschiedenis vind je nog terug in de twee statige hotels uit de 19e eeuw en het stukje oude trambaan wat nog op de heuvel te vinden is. Vanuit Sorrento kun je ook een dolfijnencruise maken. Je overnacht in het plaatsje Rye.

ca. 125 km

Dag 5

Mornington Peninsula - Lakes Entrance

Vandaag volgt een wat langere rit door de mooie Gippsland regio. Onderweg kun je stoppen bij enkele interessante plaatsjes, zoals Sale. Dit is een oud plaatsje met een rijkelijk versierde St. Paul's Cathedral uit 1885 en een oud klooster. Net buiten het plaatsje vind je nog een oude hangbrug. In Bairnsdale kun je een bierbrouwerij bezoeken en het lokale bier proeven.

De eindbestemming vandaag is de kustplaats Lakes Entrance, waar de Gippsland meren uitkomen op zee. Via een lange brug kom je bij het uitgestrekte Ninety Mile Beach.

ca. 335 km

Dag 6

Lakes Entrance

Geen reisdag vandaag maar een rustdag. Bij het bezoekerscentrum van Lakes Entrance kun je ideeën opdoen voor de invulling van de dag. Een aanrader is om een boottocht te maken over de meren, met keuze uit verschillende cruises. Bewonder het aparte landschap en de verschillende watervogels, zoals zwarte zwanen en pelikanen. Je kunt ook de loopbrug oversteken naar Ninety Mile Beach voor een lange strandwandeling over dit uitgestrekte, ruige strand. Of maak een wandeling door het bos naar de Entrance en terug via Ninety Mile Beach.

Dag 7

Lakes Entrance - Merimbula

Het is tijd om de staat Victoria te verlaten. Je kunt onderweg nog een stop maken in Orbost, wederom een historisch plaatsje waar de geschiedenis nog goed bewaard is gebleven. Al wandelend door het plaatsje zie je overal bordjes met informatie over de gebouwen en hoe het er vroeger uit zag. Het bezoekerscentrum bevindt zich in het oudste huisje van Orbost.

Na een tijdje rijd je de staat New South Wales in. Maak een stop in Ben Boyd National Park voor een korte wandeling naar de Red Cliffs, voordat je Eden bereikt. Dit plaatsje leefde ooit van de walvisjacht en is prachtig gelegen aan Twofold Bay, waar je van eind september tot circa eind november nog walvissen voorbij kunt zien trekken. Bezoek het lokale museumpje om meer te leren over de speciale samenwerking die ontstond tussen de orka's en de walvisjagers. De dag eindigt in de kustplaats Merimbula.

ca. 269 km

Dag 8

Merimbula - Batemans Bay

Het landschap verandert langzaam in heuvelachtige graslanden. Hier zijn vele melkveehouderijen te vinden. Kaasliefhebbers kunnen een stop maken in Bega, bekend van de Bega kaas die overal in het land te koop is. Het lokale museum is een kopie van de voormalige kaasfabriek die hier stond en hier kun je kennismaken met het proces van kaasproductie. In het winkeltje kun je de vele verschillende kazen proeven.

Je overnacht in Batemans Bay, wederom een gezellige kustplaats. Probeer hier zeker de heerlijke lokale oesters als je daarvan houdt!

ca. 182 km

Dag 9

Batemans Bay - Sydney

Je reist naar de bruisende wereldstad Sydney. Echter, onderweg is er ook nog voldoende te zien. Maak een stop bij het schitterende Jervis Bay om de benen te strekken en te genieten van de natuur en de stranden. Voor een natuurfenomeen kun je een bezoek brengen aan Kiama. Hier vind je een windtunnel die het zeewater tot grote hoogtes spuit.

Dan bereik je Sydney, waar je de auto weer inlevert. Je reist op eigen gelegenheid naar je hotel, waar je van een heerlijk verblijf in deze metropool kunt gaan genieten.

ca. 278 km

Dag 10

Sydney

Daar ben je dan, in Sydney. Deze stad bruist uit al zijn poriën en je zult ogen en oren te kort komen. Het stadscentrum is redelijk compact en prima te voet te doorkruisen om de belangrijkste hoogtepunten te bezichtigen. Wil je niets missen en de verhalen van de stad leren kennen, dan kun je optioneel een stadsexcursie met gids bijboeken.

Of ga de stad per fiets ontdekken. Je kunt optioneel de excursie Fietsen in Sydney bijboeken, waarbij je in een halve dag in rustig tempo langs de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad fietst, samen met een gids. Je ziet o.a. het Sydney Opera House en de Harbour Bridge (je fietst er zelfs een stukje over), maar ook Darling Harbour, Chinatown, de Botanische Tuinen en nog veel meer.

Dag 11

Sydney

Wederom een dag om zelf Sydney en de omgeving te verkennen.

Je kunt vandaag ook optioneel de tour Wildernis en Watervallen van de Blue Mountains bijboeken. Je wordt opgehaald bij je hotel en via een mooi landschap rijd je naar de Blue Mountains. Na een stop bij een boerderij, waar je enkele typisch Australische dieren kunt bewonderen, bereik je één van de schitterende uitzichtpunten over de groene Jamison Valley. Bij het volgende uitzichtpunt zie je één van de bekendste hoogtepunten van dit gebied: de Drie Gezusters, waar je de legende zult horen waar de rotsformatie zijn naam aan dankt. Dan mag je je gaan onderdompelen in de natuurpracht van dit berggebied. Je krijgt een lunchpakket uitgereikt en instructies, want het is tijd voor een schitterende wandeling die je op eigen gelegenheid gaat doen. Geniet van de panoramische uitzichten onderweg en de kleurrijke natuur. De wandeling voert je naar Govett's Leap, waar je wederom kunt genieten van een schitterend uitzicht, maar ook van een prachtige waterval. Je stapt weer in je voertuig en maakt nog een laatste stop bij de Blue Mountains Botanic Gardens, waar je o.a. de oeroude Wollemi Pine kunt zien. Aan het einde van de middag arriveer je weer bij je hotel. 

Dag 12

Sydney - Brisbane

Je gaat op eigen gelegenheid naar de luchthaven van Sydney om naar Brisbane te vliegen. Bij aankomst in Brisbane is de rest van de dag ter vrije besteding.

Dag 13

Brisbane - Noosa

Je haalt deze ochtend je nieuwe auto op en gaat op weg in noordelijke richting. Noosa was ooit een slaperig surfersplaatsje, maar tegenwoordig is het een hippe strandbestemming. Wandel door het gezellige centrum vol winkeltjes en restaurants en geniet van je omgeving op een gezellig terrasje.

Naast stranden vind je aangrenzend het Noosa National Park, waar je mooie wandelingen kunt maken naar plaatsen met bijzondere namen als Boiling Pot en Hell's Gates. Voor wandelingen met meer uitdaging of voor schitterende uitzichten kun je naar de Glass House Mountains gaan. 

ca. 160 km

Dag 14

Noosa - Hervey Bay

Een niet al te lange rit voert je in noordelijke richting naar Hervey Bay. Onderweg kun je  stoppen in een van de oudste stadjes van Queensland: Maryborough. Al wandelend door het stadje zie je nog prachtig voorbeelden van de klassieke, typisch Australische bouwstijl.

Hervey Bay is je eindbestemming vandaag, omgeven door lange stranden en bekend als dé uitvalsbasis voor Fraser Island. Maar wist u dat dit een van de beste plekken ter wereld is om walvissen te spotten? Het walvissenseizoen is hier ook vrij lang, van juli tot en met november.

ca. 160 km

Dag 15

Hervey Bay (K'gari)

Een vrije dag vandaag. Het is een absolute aanrader om een uitstapje naar K'gari te maken, voorheen bekend als Fraser Island. Dit is het grootste zandeiland ter wereld en staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Je kunt hier per 4WD over het eiland rijden, over het spectaculaire brede Seventy-Five Mile Beach en langs het Maheno scheepswrak en de kleurrijke Pinnacles. Ook kun je zwemmen in het kristalheldere blauwe water van Lake McKenzie en mooie wandelingen maken door het regenwoud. Het eiland is per veerboot te bereiken.

Ben je in Hervey Bay in het goede seizoen, dan is een boottocht om walvissen te spotten ook een aan te raden mogelijkheid.

Dag 16

Hervey Bay - Rockhampton

Je vervolgt je reis door Queensland en rijdt door een regio waar veel suikerriet wordt verbouwd. Hier wordt suiker van gemaakt maar bijvoorbeeld ook het donkere goud van Australië: Bundaberg Rum. In Bundaberg kun je de distilleerderij bezoeken. Het plaatsje Childers, net voor Bundaberg, is ook een stop waard. Hier vind je niet alleen mooie historische gebouwen, maar vanwege de ligging op de heuvels biedt het plaatsje een mooi uitzicht over de uitgestrekte groene suikerrietvelden. Of bezoek de mysterieuze kraters nabij Gin Gin, die waarschijnlijk door meteoren zijn gecreëerd.

Rockhampton is de 'rundvleeshoofdstad' van het land en daar is men ook erg trots op. Er zijn hier veel veehouderijen en je zult ongetwijfeld enkele cowboyhoeden tegenkomen op straat. Maar er is meer. Leer meer over de historie van de regio in het openluchtmuseum, over de oorspronkelijke bewoners in het Dreamtime Cultural Centre of bezoek de indrukwekkende Capricorn grotten een eindje buiten de stad.

ca. 398 km

Dag 17

Rockhampton - Mackay

Een landelijke rit brengt je naar Mackay, gelegen te midden van suikerrietvelden. Deze plaats werd in 1918 door een verwoestende cycloon getroffen, waardoor een deel van het centrum opnieuw opgebouwd moest worden. Dit werd in de destijds populaire art-deco stijl gedaan, waardoor het centrum nu zeer aantrekkelijk en sfeervol is. Je kunt een wandeling maken door het centrum langs vele bijzondere, historische gebouwen.

ca. 333 km

Dag 18

Mackay - Airlie Beach

ca. 153 km

Dag 19

Airlie Beach

Een rustdag om lekker te ontspannen. Je kunt de dag in Airlie Beach doorbrengen, of op verkenningstocht in de omgeving gaan. Zo ligt vlakbij Airlie Beach het Conway National Park, waar je van mooie wandelingen en schitterende uitzichten kunt genieten.

Maar je kunt ook een cruise naar de Whitsundays maken. Hier vind je o.a. Whitehaven Beach, een droomachtig wit strand die vaak in de top 10 van beste stranden ter wereld is terug te vinden. Je vindt in Airlie Beach een ruime keuze aan aanbieders van cruises. Van tevoren boeken is echter wel aan te raden.

Dag 20

Airlie Beach - Townsville

Je komt steeds meer in tropisch gebied. Via de plaatsjes Bowen en Ayr rijd je naar Townsville, een stad die zijn populariteit o.a. te danken heeft aan zijn nabijheid bij het Great Barrier Reef. Bovendien is het de uitvalsbasis voor Magnetic Island, zo genoemd omdat het eiland het kompas van James Cook verstoorde.

Als je dit eiland wilt bezoeken, is het aan te raden om een extra dag bij te boeken, zodat je een volle dag hebt voor dit eiland.

ca. 300 km

Dag 21

Townsville - Cairns

Je vervolgt je reis naar Cairns. Onderweg kun je stoppen in het plaatsje Ingham, met veel Spaanse en Italiaanse invloeden, of een omweggetje maken naar de Wallaman waterval, met een hoogte van ruim 300 meter de hoogste waterval van Australië.

Als je voldoende tijd hebt, mag Mission Beach ook niet overgeslagen worden. Het biedt 14 km aan prachtige stranden en op veel plaatsen komt het regenwoud tot aan het strand. Ook Innisfail biedt een interessante tussenstop. Het is een kleurrijk en sfeervol plaatsje. In de buurt vind je the Nerada theeplantage en een krokodillenfarm, die beide open zijn voor het publiek.

Bij aankomst in Cairns lever je je auto en reis je op eigen gelegenheid naar je hotel. 

ca. 343 km

Dag 22-23

Cairns

Cairns is een levendige, tropische stad in het noorden van de staat Queensland. Het centrum zit vol met gezellige winkeltjes, restaurants en bars. Hoewel Cairns aan de kust ligt, heeft het geen eigen strand, maar wel een lange, mooie promenade waar je heerlijk kunt wandelen en een enorme, aangelegde lagune.

Bovendien vind je hier het imposante Great Barrier Reef, dat een echte must-see is. Je kunt een cruise maken naar het Great Barrier Reef om het rif van dichtbij te ervaren, al snorkelend, duikend of met een bootje met glazen bodem. Heb je een duikbrevet, maak dan zeker een duikexcursie naar dit unieke rif met een zeer kleurrijke onderwaterwereld.

Wil je graag het tropische regenwoud in, dan zou je naar Kuranda kunnen gaan. Je kunt vanuit Cairns een schitterende rit met de Kuranda trein er naartoe maken, die je door het tropische landschap en regenwoud voert, door 15 met de hand uitgehakte tunnels en langs spectaculaire watervallen. Vanuit Kuranda kun je een mooie wandeling door het woud maken. Met de Skyrail kabelbaan kun je bovendien in alle rust over het regenwoud heen glijden en genieten van het immense uitzicht.

Of bezoek het indrukwekkende Daintree National Park. Wil je graag een dag relaxen, het liefst op een strand, neem dan de bus naar het sfeervolle Palm Cove of Port Douglas voor een heerlijk dagje strand.

Dag 24

Cairns - Yulara

Je verlaat de tropische kust en gaat op weg naar de woestijn. Je vliegt naar Yulara (Uluru Airport), in het rode hart van het land. Na aankomst op de luchthaven staat er een bus klaar van het resort om je naar het resort te brengen. De rest van de dag is ter vrije besteding. Het resort organiseert verschillende activiteiten waaraan je gratis of tegen betaling kunt deelnemen.

's Avonds kun je optioneel de unieke Field of Lights Experience bijboeken. Met de majestueuze Uluru op de achtergrond en onder het genot van een drankje en canapés geniet je bij zonsondergang van een dansvoorstelling van de oorspronkelijke bewoners, onder begeleiding van didgeridoo-muziek. Terwijl het steeds donkerder wordt, gaan de gekleurde lichten verspreid in de woestijn aan. Te midden van deze bijzondere verlichte omgeving, midden in de woestijn, ga je genieten van een 3-gangendiner, geïnspireerd op de traditionele 'bush tucker'. Een lokale astronoom zal een introductie geven tot de nachtelijke sterrenhemel op dit zuidelijke halfrond. Een onvergetelijke avond.

Dag 25

Yulara - Uluru

In de vroege middag neem je de bus van het resort terug naar de luchthaven, vanwaar je 3-daagse tour vertrekt. Je rijdt naar het Uluru-Kata Tjuta National Park, waar je allereerst het Cultural Centre gaat bezoeken. Met wat geluk zie je lokale kunstenaars hier aan het werk. Vervolgens ga je naar de voet van Uluru, waar je lokale gids je de bijzondere scheppingsverhalen vertelt van de oorspronkelijke bewoners van dit gebied. Al wandelend in deze serene omgeving wordt het duidelijk waarom Uluru zo'n belangrijke plek is voor hen. Je wandelt naar de Mutitjulu Waterhole en bewondert een aantal heilige plekken en schitterende oude rotstekeningen. 

Je verlaat Uluru om een eindje te rijden naar Kantju Gorge, waar je een historische grot en de hoogste waterval van Midden-Australië kunt bewonderen. De dag wordt afgesloten op een uitzichtpunt vanwaar je ontspannen kunt genieten van de zonsondergang bij Uluru. Nu kun je zelf aanschouwen hoe de zakkende zon de kleuren van Uluru en de omgeving doet veranderen.

Dag 26

Uluru - Kings Canyon

De wekker gaat al vroeg deze ochtend, zodat je na een licht ontbijt al op pad kunt om van een spectaculaire zonsopkomst kunt genieten in het Uluru-Kata Tjuta National Park. Je reist door naar het majestueuze Kata Tjuta, waar je met de gids een wandeling maakt tussen de oranje ronde rotsen. Je wandelt door de Vallei der Winden of de Walpa-kloof met kaarsrechte wanden, terwijl de gids je alles vertelt over deze bijzondere rotsformatie en de unieke fauna hier, die nergens anders ter wereld te vinden is.

Dan is het tijd om door te reizen naar Watarrka National Park, waar de schitterende Kings Canyon gelegen is. Geniet hier van wederom een oogstrelende zonsondergang in de outback, waarna het tijd is voor een hartig diner rond het kampvuur.

Dag 27

Kings Canyon - Alice Springs

Wederom vroeg opstaan deze ochtend, zodat je nog een prachtige wandeling in het Watarrka National Park (Kings Canyon) kunt maken. Afhankelijk van het seizoen en van de fitheid van de groep wordt de geschiktste wandeling gekozen. Bewonder de enorm hoge, steile kloofwanden waardoor je wordt omgeven en het unieke landschap waar je doorheen wandelt.   

Helaas is dan toch echt de tijd aangekomen om deze natuurpracht te verlaten en weer terug te reizen naar Alice Springs. Hier zul je aan het einde van de middag of begin van de avond arriveren.

Dag 28

Alice Springs - Melbourne

Je gaat op eigen gelegenheid naar de luchthaven van Alice Springs voor je vlucht naar Melbourne. Bij aankomst kun je op eigen gelegenheid weer een taxi nemen naar je hotel in het centrum van Melbourne. De rest van de dag kun je zelf indelen.

Geniet nog even van deze gezellige stad en vooral van de uitstekende restaurants. Je hebt hier ook volop de mogelijkheid om nog wat laatste souvenirs te kopen. Of neem de tram naar St Kilda om nog even van een dagje strand te genieten.

Dag 29

Melbourne - Amsterdam

Na deze zeer complete, onvergetelijke reis door een uitgebreid deel van Australië komt er nu dan toch een einde aan je vakantie. Je gaat op eigen gelegenheid naar de luchthaven van Melbourne voor je vlucht terug naar Nederland.

Dag 30

Aankomst Amsterdam

Aankomst op Schiphol.