Tibet

Het mysterieuze Tibet spreekt velen tot de verbeelding. Het is de plek waar je moet zijn voor cultuur en natuur. De Tibetaanse kloosters, de mediterende monniken in hun rode gewaden, het ruige Himalaya gebergte en de geur van de yakboterthee zullen je lang bij blijven.

Lhasa

Lhasa is voor de meeste reizigers de eerste plaats in Tibet die je bezoekt. Als je eenmaal bijgekomen bent van de reis en het hoogteverschil, ga er dan zeker op uit om Lhasa te ontdekken. Het Potala Paleis, de Jokhang Tempel, het Barkhor Plein en het Drepung klooster moet je zeker gezien hebben. Na een aantal dagen in Lhasa kun je met je gids verder Tibet in trekken. Prive-vervoer is hierbij noodzakelijk. Zo’n 170km van Lhasa kun je een bezoek brengen aan het Samye klooster, het eerste boeddhistische klooster in Tibet dat in 779 werd gesticht en dat van grote symbolische betekenis is. Onderweg naar Samye passeer je zandduinen, een natuurfenomeen dat je hier niet zou verwachten.

Tibetaanse hooglanden

Je bereikt Gyantse via de Tibetaanse hooglanden. Meestal rij je via de spectaculaire de Kamba-La pas op 4.795 meter hoogte van waaraf je een adembenemend uitzicht hebt op het Yamdrok meer. Gyantse is in historisch en cultureel opzicht een belangrijke plaats. De stad heeft zijn Tibetaanse karakter nog grotendeels weten te behouden. Boven de stad torent het fort (de dzong) uit. De Kumbum stoepa‚ die ook wel de stoepa van de duizend Boeddha's wordt genoemd, is een van de hoogtepunten van Gyantse. Eenmaal binnen zie je de vele schilderingen van goden, onder andere van Boeddha, in verschillende kapellen. De pagode hoort bij het Pelkor Chode Klooster waarvan de geschiedenis teruggaat tot de 9^e eeuw. Het hoofdgebouw van het klooster, Tsulaklakang, huisvest prachtige muurschilderingen, tangka’s en beelden van Boeddha en oude koningen. In de straten van Gyantse gaat het Tibetaanse leven door zoals vanouds. Hier en daar kom je een kleine markt tegen of Tibetanen met Yaks of paarden.

Shigatse

Shigatse is de tweede stad van Tibet. In Shigatse vind je één van de mooiste en grootste kloosters van Tibet ‚het Tashilhunpo-klooster, de zetel van de Panchen Lama (de op een na hoogste spirituele leider binnen de Gelug). Het goudkleurige dak glinstert prachtig in de zon. Volg met de pelgrims de kora rond het klooster, draai aan de gebedsmolens en geniet van het uitzicht. Voor het klooster loopt een voetgangersstraat met vele souvenirwinkeltjes, restaurants en theehuizen. De Shigatse Dzong is een reconstructie aangezien het oorspronkelijke fort tijdens de Culturele Revolutie werd verwoest. Shigatse heeft de laatste jaren wel wat veranderingen ondergaan en heeft daardoor enigszins ingeboet aan sfeer. Al een aantal jaar is Shigatse ook per trein vanuit Lhasa bereikbaar en de Chinezen zijn druk bezig om het spoor door te trekken naar Nepal.

Mount Everest Base Camp

Je kunt over de weg helemaal doorreizen naar het Mount Everest Base Camp richting de Nepalese grens als je bijvoorbeeld uiteindelijk in Kathmandu wilt eindigen. Het North Base Camp ligt op 5.180 meter hoogte net onder de Rongbuk-gletsjer. Het is het startpunt voor zeer ervaren klimmers die de Mount Everest willen bedwingen. Je kunt hier een stuk naar het kamp wandelen om te ervaren hoe het is om je op deze hoogte in te spannen ondanks dat het pad nauwelijks stijgt. Er rijdt ook een busje voor het geval het je te veel wordt. Het Rongbuk klooster, het hoogstgelegen klooster ter wereld, is hier tevens een bezienswaardigheid.