Klimaat en beste reistijd Filipijnen
De Filipijnen hebben een tropisch klimaat, wat betekent dat het over het algemeen het gehele jaar door warm en vochtig is. De ruim 7600 eilanden van het land beslaan een gebied van ongeveer 300.000 m² en worden geheel omringd door water. Hoewel er officieel een regenseizoen is van juni tot november en een droog seizoen van december tot mei, zijn zowel de geografische ligging als de grootte en topografische indeling van de verschillende eilanden van invloed op het klimaat en de beste reistijd.
Door het jaar heen is het verloop van het weer in de Filipijnen grofweg als volgt. Van maart tot mei is het in grote delen van het land warm met een steeds groter wordende luchtvochtigheid. Dit wordt opgevolgd door het regenseizoen van mei tot november, waarbij er in de loop van dit seizoen kans op het ontstaan van tyfonen bestaat. Van december tot februari is het over het algemeen droger en koeler. Bij de grotere eilanden is de topografie ook van invloed op deze factoren, waarbij het koeler is in de heuvelgebieden en bergen en warmer in de vlakkere gebieden.
De temperaturen schommelen meestal tussen de 25 en 32 graden Celsius, met de hoogste temperaturen in april en mei.
Beste reistijd
Over het algemeen is de beste reistijd voor een reis naar de Filipijnen van december tot mei, tijdens het droge seizoen. Vooral januari tot april zijn ideaal, omdat de temperaturen niet te hoog zijn en de luchtvochtigheid lager is. Dit is ook de beste tijd om de prachtige stranden en natuur van de Filipijnen te verkennen, zonder de kans op zware regenbuien of tyfoons. Houd wel rekening met grote drukte tijdens de Kerstvakantie, Chinees Nieuwjaar en met Pasen.
De laatste jaren zijn de weersomstandigheden aan het veranderen, waardoor het eigenlijk steeds lastiger wordt om de beste reistijd af te bakenen tot deze vrij korte periode. In een land met een tropisch klimaat kan er altijd een regenbui vallen en het komt steeds vaker voor dat er langere periodes zijn in het regenseizoen met prachtig zonnig weer.
Het regenseizoen volgt over het algemeen de warmste periode in het jaar op. Tijdens het regenseizoen kunnen buien weliswaar vrij hevig zijn, maar over het algemeen klaart het snel weer op. Zeker op de kleinere eilanden waait regenachtig weer vaak sneller over, terwijl in de berggebieden het vocht vaak wat langer blijft hangen. Het kan ook zomaar zijn dat het regent aan één kant van een eiland, maar er aan de andere kant een strakblauwe hemel is. Door de ligging in een gebied volledig omringd door verschillende zeeën is het heel moeilijk om het weer te voorspellen en kun je niet van online voorspellingen op aan.
Reizen in het regenseizoen
Behalve dat het een stuk rustiger kan zijn qua bezoekers, biedt reizen in het regenseizoen nog meer voordelen. Ten eerste is de natuur in deze periode op haar mooist, met veel nieuw groen en uitbundige bloemenkleuren. Er wordt vaak liever gesproken over het ‘Groene Seizoen’ of het ‘Kleurrijke Seizoen’. Daarnaast is het in de regentijd niet meteen onbehaaglijk koud, de temperatuur wordt na een regenbui eerder als heerlijk koel beschreven. Niet alleen de flora is in deze periode extra mooi, ook watervallen en rijstvelden kunnen in hun volle glorie worden bewonderd. En vogels en andere dieren spotten kan in de nationale parken aantrekkelijker zijn, omdat de dieren smullen van de vruchten en de bloemen.
Tyfoonseizoen
Evenals de buurlanden in Oost-Azië liggen de Filipijnen in de zogenoemde tyfoongordel. Hoewel de kans op tyfonen groter is tijdens het regenseizoen, kunnen deze het gehele jaar door voorkomen. De route die de tyfonen afleggen is vanuit het zuidoosten naar het noordwesten richting Vietnam, China en Taiwan. De eilanden in de Centrale-Visaya’s en Palawan in het westen hebben door de omringende eilanden vaak gunstigere weersomstandigheden, maar dit is afhankelijk van de hevigheid van de tyfonen. Deze tropische stormen gaan gepaard met veel regenval en wind.
Duiken en snorkelen
Het droge seizoen, van december tot mei is in het algemeen de beste periode om te snorkelen en duiken, omdat het zeewater in die periode kalmer is. Daardoor is er een betere zichtbaarheid. Dit geldt bijvoorbeeld voor het duiken bij de scheepswrakken bij Coron (Palawan) en haaien spotten bij Apo Island. Voor populaire plekken zijn de periodes wat meer afgebakend. In Palawan is het Tubbataha Reef bijvoorbeeld open van maart tot juni.
Er komen ook veel grote zeedieren voor in de wateren van de Filipijnen. Van december tot mei kun je walvishaaien spotten in Donsol, terwijl Oslob het hele jaar door deze prachtige dieren laat zien. Op deze locatie worden ze echter gevoerd, waardoor er ethische bezwaren zijn rond deze interacties. Van december tot mei is er een goede kans op het spotten van mantaroggen bij Moalboal (Cebu) en Apo Island (voor de kust van Negros en Siquijor).
