Het ruige binnenland van IJsland

Dag 1

Amsterdam - Keflavík – Hveragerði

Bij aankomst op Keflavík International Airport haal je de huurauto op. Mocht je in de ochtend aankomen, kun je gaan relaxen in de beroemde Blue Lagoon, voordat je doorrijdt naar je accommodatie.  

Op slechts een klein stukje rijden van de Blue Lagoon ligt het kleine vissersdorpje Grindavík met zijn zoutvismuseum. Volg de zuidelijke kust van het schiereiland Reykjanes in de richting van Hveragerði. Dit dorp staat bekend om zijn warmwaterbronnen en de teelt van bloemen en groenten in kassen op basis van geothermische energie. Langs de route kun je een wens doen bij de legendarische Strandakirkja-kerk, waarvan wordt gezegd dat deze haar bezoekers een fortuin brengt. Je overnacht in de omgeving van Hveragerði/Selfoss.

(circa 101km)

Dag 2

Hveragerði - De Gouden Cirkel - Kerlingarfjöll

Na het ontbijt ga je op pad om de beroemde Gouden Cirkel te ontdekken. 

Bezoek het UNESCO-werelderfgoed en het Thingvellir Nationaal Park.  Hier ligt de bijzondere Almannagjá-kloof. Het is dé scheiding tussen het Noord-Amerikaanse en het Euraziatische continent. Het heeft ook een belangrijke plek in de IJslandse geschiedenis, daar het pad ook naar het oude Viking parlementsgebouw leidt.

Vanaf hier gaat de route door het dorp Laugarvatn, genoemd naar de natuurlijke stoom bronnen direct naast een meer. In het plaatselijke Fontana Spa & Wellness Centre heb je de mogelijkheid om lichaam en geest te stimuleren met stoombaden en een duik te nemen in het koude meer. Een gewoonte waar de IJslandse inwoners zelf ook met grote regelmaat van genieten.   

Je volgende hoogtepunt is het beroemde Geysir geothermische gebied, waar je zeker de zeer actieve geiser Strokkur zult zien uitbarsten met tussenpozen van slechts een paar minuten. Op slechts 10 minuten rijden valt de majestueuze gouden waterval Gullfoss. Het water dondert in een diepe kloof naar beneden. Heel indrukwekkend!

Je 4WD hooglandavontuur door het binnenland van IJsland begint slechts een paar kilometer van Gullfoss. De weg richting Kjölur veranderd in een hobbelige grind weg. De route brengt je naar het hooggelegen Kerlingarfjöll. Een prachtig wandelgebied met geothermische activiteit, zoals stoom bronnen en warme modderpoelen. Het gebergte dankt zijn naam aan een 25 m hoge, donkere zuil die Kerling wordt genoemd, wat ’oude vrouw’ betekend. Je overnacht hier in een eenvoudig guesthouse.

(circa 170km)

Dag 3

Kerlingarfjöll - Kjölur hoogland

Na een typisch IJslands ontbijt kun je nog een schitterende ochtendwandeling maken door het unieke gebied.

Terug op de Kjölur-route rijd je door het ruige, woestijnachtige landschap, tot je Hveravellir bereikt, een ander betoverd geothermisch natuurreservaat. Vanwege het geweldige uitzicht op de gletsjer is Hveravellir naar verluidt de mooiste plek om in een geothermische bron te duiken. Uiteraard ook een fantastische plek voor een wandeling. Het staat ook bekend als de schuilplaats van het beruchtste stel van IJsland, Fjalla-Eyvindur en zijn vrouw Hella, die hier een tijdje woonde. Zij worden gezien als de IJslandse Bonnie en Clyde.

Je kunt kiezen uit twee routes om naar het Skagafjörður-gebied te gaan. Volg de Kjölur-route tot je bij de ringweg komt, of rijd door de valleien van Haukadalur en Mælifellsdalur. De tweede route is wat langzamer, dus je moet er meer tijd voor uittrekken dan voor de eerste. Je overnacht in de omgeving van het fjord Skagafjörður in de gelijknamige regio.

(circa 180km)

Dag 4

Skagafjörður – Tröllaskagi – Akureyri

Vanuit Reykir, ten noorden van het dorp Sauðárkrókur, de grootste stad in Skagafjörður, kun je een avontuurlijke boottocht maken naar het eiland Drangey. Een andere optie is een duik nemen in het natuurbad Grettislaug dat direct aan de kust ligt. Als je tijd over hebt en geïnteresseerd in de geschiedenis, bezoek dan het plaatselijke volksmuseum in Glaumbær en de kleine kerk gebouwd van turf in Víðimýri.

Na het verkennen van Sauðárkrókur en de nabije omgeving rijd je naar de oostkust van Skagafjörður en vervolgens naar het noorden en rond het schiereiland Tröllaskagi.

Het prachtige buitenzwembad in Hofsós is de perfecte plek om te genieten van een panoramisch uitzicht op de fjord. Vanaf Hofsós rijd je verder naar Siglufjörður, het voormalige belangrijkste centrum van IJsland voor de haringvisserij. Ook vind je hier een interessante tentoonstelling over de IJslandse volksmuziek. Verlaat Siglufjörður via een tunnel die je naar de Ólafsfjörður-fjord en het gelijknamige vissersdorpje brengt. Vanaf Ólafsfjörður rijd je verder naar de kust van de langste fjord van IJsland; Eyjafjörður en vervolgens naar het vissersdorpje Dalvík. Vanuit Dalvík is het mogelijk om walvissen te spotten. De kans dat je ze ook daadwerkelijk ziet is in deze periode 100%. Dus de perfecte plek voor een bijzonder walvissafari. De tocht duurt ongeveer 3 uur en vertrekt 2 keer per dag.

Als je genoeg tijd en interesse hebt om dit te doen, kun je de Svarfaðardalur-vallei in de buurt van Dalvík inrijden. Deze vallei biedt een mooi uitzicht op bergen en boerenlandschap. Het heeft zelfs enkele kleine gletsjers. Overnacht in de omgeving van Akureyri. Deze sfeervolle stad omringd door natuurwonderen wordt ook wel de hoofdstad van Noord-IJsland genoemd. In de zomer zijn er vaak festivals en marktjes.

(circa 174km)

Dag 5

Húsavík - Ásbyrgi - Dettifoss - Mývatn

Je verlaat het Akureyri-gebied in de ochtend en je bezoekt de Goðafoss-waterval. De naam Godafoss, staat voor waterval van de goden. Het is een van de mooiste watervallen van IJsland.

Dan arriveer je in Husavik, de hoofdstad van IJsland om walvissen te spotten. Leuke plek voor een koffie stop en het lokale gebak Hjónabandssæla te proeven. Het is ook het begin punt van de Diamant Circle. Minder bekend dan de Golden Circle, maar minstens even spectaculair. Een route van 250 km vol met natuurwonderen.

Je volgt de weg tot je Ásbyrgi bereikt, een brede, hoefijzervormige kloof met steile rotswanden van 100 m hoog. Wandelaars kunnen kiezen tussen gemakkelijkere en meer uitdagende routes om de omgeving te verkennen. Je kunt bijvoorbeeld naar de vijver op de bodem van de kloof of zelfs naar de top van de kliffen klimmen. Vanaf hier kun je genieten van een spectaculair uitzicht.

Volgens de IJslandse legende werd deze hoefijzer gevormd door een stap van Odins achtbenige paard Sleipnir. Van Ásbyrgi ga je verder langs de Diamond Circle naar Dettifoss. Dit is de krachtigste waterval van Europa. Eindig de dag in het Mývatn-gebied. Mývatn wat ’muggenmeer’ betekend, is het op drie na grootste meer van IJsland.

Het ligt in een zeer actief vulkanisch gebied, dus ook hier kun je gaan relaxen bij een van de natuurbaden. Het is ook een walhalla voor vogellefhebbers. Je verblijft 2 nachten in deze omgeving.

(circa 252km)

Dag 6

Mývatn - Askja - Mývatn

Vandaag maak je een avontuurlijke tocht door de woestijnachtige hooglanden, naar het adembenemende gebied van de Askja-vulkaan. Dit is een complex van kraters in de Dyngjufjöll-bergen ten noorden van Vatnajökull. Met een geschikte 4WD tot je beschikking en als je bereid bent om een paar rivieren over te steken, kunt je deze onvergetelijke route op eigen gelegenheid doen.

Je kunt er ook voor kiezen om deze excursie met gids te doen, in een Super Jeep tour (optionele excursie). Je passeert de berg Herðubreið, de “koningin van de IJslandse bergen “.

Askja's indrukwekkende hoofdkrater heeft een grootte van 50 km2, terwijl een kleinere caldera in de zuidoostelijke hoek wordt gevuld door Öskjuvatn, het op een na diepste meer van IJsland. De krater Víti is gevormd tijdens de enorme uitbarsting in 1875. Het is een diepe en steile krater met een doorsnee van 320 meter, die deels met blauwgroen water is gevuld. Je kunt in een kwartier rondom de rand lopen. Met een gemiddelde temperatuur van 30°C is Víti een populaire locatie om te zwemmen. Het aflopende pad naar het water kan bij regenachtig weer erg glad zijn, dus wees voorzichtig als je van plan bent hier een duik te nemen.

De weg naar Askja gaat door via de F910 naar Drekagil. Op deze route zijn er twee kleine doorwaadbare plaatsen om over te steken. Vanaf Drekagil gaat bergweg in 8 km naar de parkeerplaats bij Vikraborgir. Kijkend naar deze maanlandschappen, is het niet verwonderlijk, dat Apollo-astronauten hier in 1965 en 1967 werden opgeleid voor hun landing op de maan. De wandeling vanaf de parkeerplaats bij Vikraborgir naar de krater Víti duurt ongeveer 30-45 minuten.

Als je vanuit Askja krater verder landinwaarts gaat, richting de Vatnajökull-gletsjer, kom je bij het jongste deel van IJsland, de Holuhraun uitbarsting uit 2014. Je kunt hier, aan het volledig zwarte lava, goed zien hoe IJsland gegroeid is. Dan ga je terug naar Mývatn voor je overnachting.

Let op; dit is een lange reisdag!

(circa 340km)

Dag 7

Mývatn - Sprengisandur via hooglandweg

Vandaag keer je terug naar het zuiden van IJsland over de Sprengisandur hooglandweg. Bereid je voor op woestijnachtige landschappen, met verbluffende gletsjeruitzichten en immense stilte. Maak een foto stop bij Aldeyjarfoss, een met majestueuze basaltzuilen omgeven, waterval.

De route loopt tussen de gletsjers Hofsjökull en Vatnajökull. Dit is een afgelegen onverharde weg. Soms moet je rivieren oversteken door het water, daar er geen bruggen zijn.

Dus vergeet niet te tanken en een picknicklunch met drankjes mee te nemen, want er is geen tankstation langs de route. Een unieke ervaring om door dit ongerepte natuur van het binnenland van IJsland te rijden. Je overnacht in Hrauneyjar.

(circa 286km)

Dag 8

Hrauneyjar - Landmannalaugar - Kirkjubæjarklaustur

Ook vandaag een dag vol hoogtepunten. Landmannalaugar staat vooral bekend om zijn kleurrijke bergen, warmwaterbronnen, kratermeren, lavavelden en schitterende wandelpaden. Landmannalaugar wordt door vele als een van de mooiste gebieden van Zuid-IJsland gezien.

Op de top van enkele oude vulkanen kan je genieten van een panoramisch uitzicht over de hele regio. Je hebt vele wandelpaden voor het uitkiezen.

De 2 populairste wandelroutes zijn naar Brennisteinsalda, de Zwavelgolf en het pad naar de Bláhnjúkur, de Blauwe Piek vulkaan, vanwaar je op heldere dagen kunt genieten van een geweldig uitzicht.

Dan is het tijd om koers te zetten naar het zuidelijk gelegen Kirkjubæjarklaustur. Dit kleine dorpje ligt tussen Vík en Höfn en wordt vaak gebruikt als uitvalbasis voor het Vatnajökull National Park. Het dorpje is bekend om de waterval Systrafoss en het ten noorden gelegen Kirkjugólf, wat ’kerkvloer’ betekend. Dit is een verzameling van basaltzuilen, waarbij het lijkt alsof er in vroeger tijden een vloer is gelegd. Maar in werkelijkheid zijn ze door gletsjerijs en zeewater gevormd. Je verblijft drie nachten in de regio Kirkjubæjarklaustur/Skaftafell.

(circa 212km)

Dag 9

Vanuit Kirkjubæjarklaustur - Nationaal park Skaftafell en gletsjerlagune Jökulsárlón

Genesteld tussen twee gletsjertongen in het Vatnajökull National Park, ligt Skaftafell, een waar paradijs voor wandelaars en natuurliefhebbers.

Zelfs als je niet van wandelen houdt, wil je de korte en gemakkelijke wandeling naar de prachtige waterval Svartifoss, omlijst door basaltzuilen, niet missen.

Je kunt ook een mooie wandeling maken naar de gletsjertong Skaftafellsjökull. Je kunt als je wilt ook een gletsjerwandeling maken met een gids, bij de iets verder liggende Svínafellsjökull gletsjer. Dit onbeschrijfelijke woeste landschap is in vele films gebruikt.

Een ander hoogte punt is Jökulsárlón. Het bekendste en grootste gletsjermeer in IJsland. In het meer drijven witte, lichtblauwe en door vulkanisch stof grijs gekleurde ijsbergen rond. Je kunt een mooie wandeling maken langs de oevers van de lagune, maar nog leuker is een adembenemende boottocht met een amfibie of zodiac tussen de drijvende ijsbergen. (Optioneel) Omdat Jökulsárlón in verbinding staat met de zee, heb je hier een goede kans om zeehonden te spotten.

Terug naar je hotel in de regio van Kirkjubæjarklaustur/Skaftafell voor de overnachting.

(circa 116km)

Dag 10

Vanuit Kirkjubæjarklaustur - Lakagigar

Na het ontbijt zet je koers naar Lakagígar, de meest indrukwekkende krater van IJsland. Hier heeft een enorme uitbarsting plaatsgevonden in 1783-1784 die deze ongelooflijke lavalandschappen in de regio vormde. De route is ruig en je moet verschillende rivieren oversteken. Deze uitbarsting vernietigde een groot deel van alle gewassen, wat tot hongersnood leidde. Ruim 25% van de bevolking op IJsland stierf hieraan. Tegenwoordig staat dit gebied bekend om zijn buitenaardse landschappen en is het populair onder natuurliefhebbers. De afstand is ongeveer 50 km, maar de reistijd moet worden geschat op ongeveer 2 uur enkele reis. Terug naar je hotel in de regio van Kirkjubæjarklaustur/Skaftafell voor de overnachting.

Dag 11

Kirkjubæjarklaustur/Skaftafell - de zuidkust - Reykjavík

Er wacht je weer een avontuurlijke dag, met een grote diversiteit aan landschapen. Bezoek de vogelrotsen van Dyrhólaey en het beroemde zwarte zandstrand van Reynisfjara met zijn fascinerende basaltzuilen. In de zomermaanden is dit een populair broedgebied voor de papegaaiduikers.

De volgende stap is de zeer fotogenieke waterval Skógafoss en het plaatselijke volks- en transportmuseum in Skógar. Een paar kilometer verder ligt de beruchte vulkaan Eyjafjallajökull. Verder rijdend bereik je de waterval Seljalandsfoss. Een wandeling achter deze waterval is vaak een behoorlijk natte, maar altijd onvergetelijke ervaring. Een echte aanrader!

In de middag kom je aan in Reykjavik. Het is de noordelijkste hoofdstad ter wereld. Reykjavik is een hippe en modern stad met een gezellig centrum met leuke restaurants en barretjes. Laugavegur is de hoofdstraat in het centrum. Hier tref je leuke winkels, koffietentjes, restaurants en boetiekjes van IJslandse ontwerpers. Het centrum is niet groot dus je kunt al wandelend de stad ontdekken. Vanaf de iconische Hallgrímskirkja kerk heb je een panoramisch uitzicht op de gekleurde daken van de huizen en de haven. Vanuit de haven van Reykjavik kun je het hele jaar door walvistochten maken. Overnachting in Reykjavík.

(circa 330km)

Dag 12

Reykjavik - Amsterdam

Na het ontbijt eindigt je reis. Afhankelijk van je vertrektijd heb je nog tijd om te ontspannen in Reykjavík. (Je kunt uiteraard altijd je reis verlengen met een extra ovenachting in Reykjavik of omgeving. ) Je vertrekt richting de luchthaven voor je terugvlucht. Op de luchthaven lever je je auto weer in. 

Aankomst in Amsterdam