Chennai

Chennai, ook bekend als Madras

Chennai, vroeger ook bekend onder de naam Madras, is de hoofdstad van de Indiase deelstaat Tamil Nadu. Met ruim 6 miljoen inwoners is het de op 5 na grootste stad van het land. Alleen Mumbai, Delhi, Kolkata en Bangalore zijn groter. Chennai ligt in het zuidoosten van India aan de Golf van Bengalen Bengalen en heeft een 12 kilometer lang strand. De lokale bevolking flaneert hier graag over het strand met hun prachtige gekleurde sari's. Overal staan restaurantjes waar je de lokale gerechten kunt proberen, zoals de rode curry "Curry Madras",  die vernoemd is naar de stad.

Bezienswaardigheden Chennai

Chennai is niet bekend om zijn spectaculaire bezienswaardigheden, maar er is wel genoeg te zien en te ontdekken! We zetten de leukste highlights voor je op een rij: 

Filmindustrie MGR Film City
Chennai heeft zijn eigen filmindustrie MGR Filmcity. In deze filmstudio’s worden zelfs meer Indiase films geproduceerd dan in Mumbai, met het bekende ‘Bollywood’. Het filmstudio-complex trekt zowel filmmakers als toeristen en is een geweldige plek om te bezoeken en te verkennen, of je nu een filmfanaat bent of niet. Je kunt hier namelijk een kijkje nemen in de buitenstudio’s en de verschillende sets bewonderen met mooi aangelegde landschappen en tuinen en replica’s van gebouwen om als achtergrond te dienen voor het opnemen van films.

Winkelen in Chennai
Pondy Bazaar is een wijk en markt in T. Nagar in Chennai en is de grootste van Zuid-India. Het is een van de belangrijkste winkelstraten van Chennai. Je kunt er bijna alles kopen van kleding en schoenen tot aan accessoires, sieraden en streetfood. Loop langs honderden stallen en geniet van alle kleuren en geuren. Er zijn zoveel Pondy Bazaar-winkels, het is bijna duizelingwekkend! Je vindt de meeste winkels aan Ranganathan Street en Usman Road.

Parthasarathy Temple en Kapaleeswarar Temple
Chennai is de thuisbasis voor vele mooie tempels, waarvan sommige duizenden jaren geleden zijn gebouwd.  Een van de oudste gebedshuizen in de stad is de Parthasarathy-tempel. Deze tempel heeft een ingewikkelde architectuur, waardoor het een van de topattracties van het gebied is. De tempel is een eerbetoon aan de hindoegod Krishna en is gebouwd in de 8e eeuw.  Ook de Kapaleeswarar Tempel mag je niet missen. Volgens de geschiedenis werd aangenomen dat deze tempel voor het eerst dicht bij de kust lag, maar werd vernietigd door Portugese ontdekkingsreizigers of door erosie van de zee. De huidige tempel werd in de 16e eeuw weer opnieuw gebouwd. Volgens de legende aanbad godin Parvathi Lord Shiva in de vorm van een pauw in deze tempel.

Guindy National Park
Chennai is een van de weinige steden in India die een nationaal park heeft in de binnenstad. namelijk Guindy National Park. In dit park spot je wilde dieren zoals herten, reptielen, vogels en kun je veel insecten en vlinders bewonderen. 

East Coast road
Een prachtige route langs de kust, voor als je even de drukte van de stad wilt ontvluchten. Rijd langs de Bay of Bengal van Chennai naar Cuddalore. Onderweg kom je verschillende plekken tegen voor een leuke tussenstop, zoals de oude tempelstad Mahabalipuram, IISCKON tempel, Dakshinchitra museum en Cholamandal Artists Village.

Geschiedenis Chennai

Madras werd grotendeels gebouwd rond het fort van St. George, een Britse buitenpost waar de Britse Oost-Indische Compagnie tot 1773 een basis had. Als zodanig werd de stad een belangrijk Brits handelscentrum. In 1746 kwam de vesting in Franse handen, maar al twee jaar daarop wisten de Britten het weer te herwinnen.

Aan het eind van de 18e eeuw was Madras uitgegroeid tot een belangrijke Britse havenstad en werd de stad het bestuurlijke hoofdkwartier van het omliggende gebied. Vanuit de stad wisten de Britten het zuiden van India steeds meer te overheersen. Toen de Britten uiteindelijk de controle kregen over bijna de gehele regio werd Madras de hoofdstad.