Himeji
De plaats Himeji is een aangename stop op doorreis van Osaka naar Hiroshima. Himeji zelf is een flinke stad die zelf niet zo zeer het doel is als wel het Himeji kasteel, ofwel het Witte Reiger Kasteel. Samen met de kastelen van Matsumoto en Kumamoto vormt Himeji de drie bekendste kastelen van Japan.
Het Witte Reiger Kasteel heeft een prachtige architectuur met zijn witte muren en zwarte golvende daken. Het feodale bouwwerk dateert uit de 14e eeuw en had een sterk ontwikkeld defensiesysteem in de Shogun periode. De toren is een waar meesterwerk en heeft een grote esthetische aantrekkingskracht. Inmiddels staat het kasteel op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Je kunt het kasteel in en onder andere de wapenzaal bekijken. Verwacht niet te veel pracht en praal want zoals voor veel Japanse bouwwerken geldt is dat ze vooral soberheid en rust uitstralen.
De Kokoen Tuin bij het kasteel kan in een adem worden bezocht. Alhoewel deze tuin een redelijk recente aanwinst is, is het aangelegd in de stijl van Edo Periode. De tuin is verdeeld in negen ommuurde ‘tuinkamers’ zoals de watertuin met koi karpers, de theetuin, de bamboetuin en de bloementuin. Als je voldoende tijd hebt drink dan een kopje matcha thee in het theehuis, een leuke ervaring.
De Mt Shosha Ropeway is een eenvoudige manier om de tempel Engyoji op Mount Shosha te bezoeken. Ook is de kabelbaan op zichzelf al een attractie want tijdens de rit naar boven heb je prachtig uitzicht over Himeji en kan je het kasteel zien liggen. Engyoji is een duizend jaar oude tempel op de bergtop die zich uitstrekt over een groot bosrijk gebied.
Het treinstation van Himeji heeft kluisjes waar je je bagage kunt opslaan als je Himeji als tussenstop wilt bezoeken. Het kasteel ligt op loopafstand van het station en tussen het station en het kasteel bevindt zich een winkelstraat met restaurantjes.
Houd je camera gereed als je door de smalle straatjes van Gion loopt want ze verdwijnen even plotseling als dat ze verschijnen."
