Ajloun

Ajloun

Ajloun ligt op ca. 70 km ten noorden van Amman en ca. 22 km ten westen van Jerash. Ajloun is daarom prima te combineren met Jerash als je een dag op pad gaat vanuit Amman. De voornaamste reden om Ajloun te bezoeken is het kasteel. Verder ligt er buiten Ajloun een bosreservaat en zijn er twee heilige plaatsen te bezoeken.

Ajloun Castle

Het kasteel van Ajloun (Qal'at Ar-Rabad) ligt boven op een heuvel en je ziet het dan ook al van verre liggen. Het kasteel heeft meer het uiterlijk van een fort, omdat het oorspronkelijk ook als fort is gebouwd om de handelsroutes te bewaken en het gebied te beschermen tegen de kruisvaarders. Dit fort is later uitgebreid. In het kasteel loop je door een gangenstelsel met heel wat trappen en je kunt er tal van ruimtes bezichtigen. Een van de zalen is ingericht als een interessant museum. Beklim de trappen naar boven om te genieten van een prachtig uitzicht over de groene, heuvelachtige omgeving.

Ajloun Forest Reserve

Ten noorden van Ajloun ligt dit reservaat van ca. 13 km2. In het bosrijke heuvellandschap groeien o.a. eikenbomen, johannesbroodbomen en pistachebomen. In april en mei staan de wildbloemen in bloei en vind je hier o.a. wilde tulpen en de zwarte iris. Er is ook een fokproject voor reeën, die hier uitgestorven waren en nu weer succesvol zijn uitgezet. Vanuit het bezoekerscentrum kun je verschillende wandelingen maken. Twee van deze wandelingen kun je zelf doen, voor de overige moet je een gids bijboeken.

Heilige plaatsen

Buiten Ajloun liggen twee kleine, niet al te opvallende heilige plaatsen. Bij het dorpje Anjara ligt de Our Lady of the Mountain kerk. Deze kerk (met alternatieve grot) is gebouwd omdat volgens de overlevering Jezus, Maria en de apostelen hier in een grot in de buurt hebben verbleven toen zij op weg waren naar Jerash. Deze grot is nog niet gevonden, maar de kerk is officieel goedgekeurd door het Vaticaan en een pelgrimsplaats geworden.

Ca. 9 km ten noorden van Ajloun ligt Tall Mar Elias, nabij de ruïnes van het dorpje Listib. Na opgravingen denkt men dat hier de plaats Tishbe lag, volgens het oude testament de geboorteplaats van Elia. Door moslims wordt hij Elias genoemd en voor hen is hij een belangrijke profeet. Hier zijn ook twee kerken gevonden die deze theorie lijken te bevestigen. Dit is daarom een interessante plaats voor zowel moslims als christenen.