Madaba

Madaba

Ca. 30 km ten zuiden van Amman ligt Madaba, bekend om de schitterende oude mozaïekvloeren die hier gevonden zijn. Niet ver van Madaba liggen bovendien nog een aantal andere bezienswaardigheden die een bezoek waard zijn.

Geschiedenis Madaba

Madaba is in de bijbel de stad van de Moabieten, die in de 9e eeuw voor Christus door de koning van Moab wordt veroverd op de Israelieten. In de Romeinse tijd wordt het een belangrijke handelsstad langs de Via Traiana Nova. In de vroeg Byzantijnse tijd worden er veel kerken gebouwd, maar helaas valt ook Madaba ten prooi aan de zware aardbeving van 746. De verlaten stad wordt in 1880 bewoond door christenen die uit Kerak zijn weggevlucht vanwege rellen. Zij vinden in 1896 de beroemde mozaïekvloer en al snel worden er meer opgravingen gedaan bij de verschillende kerken en komen er meer prachtige mozaïekvloeren tevoorschijn. Recentelijk zijn er ook opgravingen gedaan om meer van de oude stad te vinden.

Madaba bezoeken

Je begint je bezoek het beste bij het bezoekerscentrum, gevestigd in een oud Madabees huis. In de nabijgelegen Sint Joriskerk vind je het beroemde pelgrimsmozaïek uit de 6e eeuw, waar de oudste landkaart van Palestina wordt afgebeeld. Aan de hand van deze gedetailleerde kaart konden archeologen met meer zekerheid oude ruïnes identificeren als bijbelse steden. 

Wandel door het centrum van de stad, waar je een paar drukke, gezellige winkelstraten vindt met vele restaurantjes. In de stad ligt ook het Madaba Archeologisch Park, waar je enkele mozaïeken vindt en een stuk van een Romeinse weg. Wandel verder door afwisselende straatjes met soms nog hele oude huizen, langs een kerk en moskee. Bijna buiten de stad ligt de Apostelkerk, waar een van de mooiste mozaïeken te vinden is. 

Omgeving Madaba

Vanuit Madaba kun je een bezoek brengen aan Mount Nebo. Mount Nebo ligt op ca. 9 km van Madaba en is eigenlijk een bergrug met twee toppen. Op de top Siyagha zou Mozes hebben uitgekeken over het beloofde land. 

Verder kun je Umm ar Rasas bezoeken. Deze minder bekende en minder bezochte ruïnestad staat op de werelderfgoedlijst van Unesco. Deze stad was eerst een Romeins legerkamp en werd vervolgens een Byzantijnse stad. Er zijn al een heel aantal kerken opgegraven. De opvallendste opgraving is de Stephanoskerk, omdat daar nu een vrij lelijke hangar overeen staat. Dit is met een goede reden, want hier is de grootste mozaïekvloer van Jordanië gevonden, die bovendien zeer goed bewaard is gebleven. Je vindt hier de oude namen van steden op terug, maar ook landelijke tafereeltjes. Ook interessant is de ca. 14 meter hoge toren die op 1,5 km buiten de stad ligt. De toren heeft bovenin wel ramen maar heeft geen trap en het heeft een kruis op een van de muren. De functie van de toren weet men niet precies, maar deze was waarschijnlijk wel van religieuze aard.