Highlights Yucatán & Chiapas

Dag 1

Amsterdam - Cancun

Vertrek vanaf Schiphol naar Mexico, waar je dezelfde dag nog aankomt. Bij aankomst op de luchthaven van Cancun staat je privé-transfer klaar om je in ongeveer een half uurtje naar je hotel te brengen.

Cancun is gelegen op het meest oostelijke puntje van het schiereiland Yucatán. ’s Avonds vind je in Downtown Cancun een keur aan lokale restaurants en gezellige cantinas voor een drankje en betaalbare Mexicaanse maaltijd.

Dag 2

Cancun - Chichén Itzá

Vandaag gaat je rondreis over het Yucatán schiereiland echt beginnen. De rit van vandaag is niet al te lang. Je rijdt in een kleine 2 uur naar Valladolid, één van de oudste koloniale plaatsen waar je je meteen in Mexico waant. De kleurrijke huisjes en de lokale bevolking die zich nog veelal in traditionele Maya kledij hult, zorgen voor een bijzonder straatbeeld. Wandel door de straatjes of bezoek de kathedraal en het klooster. Even voorbij Valladolid is de prachtige Dzitnup cenote, waar je eventueel kunt genieten van een heerlijk koele dip in het kraakheldere water voordat je verder rijdt.

Vanaf Valladolid is het nog zo'n 45 minuten rijden naar Chichén Itzá. Het hotel ligt vlakbij de ruïnes en heeft een fijn zwembad. 

Heb je 's middags nog zin en tijd, op slechts 20 minuten rijden ten noorden van Valladolid ligt de veel minder drukbezochte Maya stad: Ek’Balam. Waar Chichén Itzá de beroemdste Maya-tempel heeft, is Ek’Balam (letterlijk tempel van de zwarte jaguar) misschien nog wel indrukwekkender. Het complex bestaat uit 45 gebouwen middenin de natuur gelegen. De 32 m hoge Acropolis is het letterlijke hoogtepunt en kun je beklimmen voor een prachtig uitzicht. Vlakbij liggen de Cenote X’Canche of Cenote Samulá waar je kunt relaxen en afkoelen na je bezoek aan Ek’Balam.

Dag 3

Chichén Itzá - Mérida

Neem er je voordeel van dat je vlakbij de ruïnes slaapt en ga vandaag vroeg op pad om de bekendste Maya stad ter wereld te bezoeken: Chichén Itzá. Zo kun je op je gemakje rondkijken en foto's maken, voordat de grote groepen dagjesmensen om een uur of 11 bij het complex arriveren.

Chichén Itza was één van de belangrijkste oude Maya steden in Mexico en staat op Unesco’s lijst van werelderfgoed. Vergeet uiteraard niet de bekende foto van de piramide van Kukulcán, of El Castillo (het kasteel) te maken, hét bekende plaatje van een Maya tempel.

Na je bezoek aan Chichén Itzá kun je even bijkomen bij de Ik Kil Cenote, die door velen als één van de mooiste van Mexico wordt gezien. Om het voor Maya’s heilige water van deze grot te bereiken moet je met trappen zo’n 26 m naar beneden, maar dan staat je wel een bijzonder plaatje te wachten. Door het gat in het plafond van de grot stroomt het zonlicht langs lange boomwortels naar beneden. In het superheldere water kun je perfect afkoelen na de hitte bij Chichén Itzá. 

Opgefrist en wel stap je weer in de auto en ga je op weg naar je eindbestemming van vandaag: Mérida, de hoofdstad van Yucatán met een sfeervol centrum.

Mocht je genoeg tijd hebben, dan kun je nog overwegen om een stop te maken in Izamal, een kleine stad waar alle gebouwen geel geverfd zijn. Je kunt er zelf rondwandelen in het centrum, maar leuker is het om een rit per paardenkoets te maken om zo de vele mooie gele gebouwen aan je voorbij te zien trekken.

Dag 4

Mérida

Vandaag kun je de stad verkennen. Mérida is echt een stad van de Mexicanen wat zorgt voor een levendige sfeer. Mexicanen houden van het leven, van muziek, dansen en samen zijn. Gezellig kletsen op een bankje in de schaduw, muziek maken of dansen in het park, lekker eten en alles natuurlijk op een rustig Mexicaans tempo. In het weekend worden een aantal straten afgesloten voor auto’s en vind je overal eettentjes en terrasjes met muziek. In Mérida is er altijd wel iets te zien!

Zoals de meeste koloniale steden is Mérida gebouwd rondom een centraal plein, dat gedurende de dag een ontmoetingsplaats voor de locals is. Rondom dit Plaza Grande kun je door de smalle straatjes slenteren en diverse oude koloniale gebouwen bezoeken, waaronder de kathedraal van Mérida en het voormalig paleis van de stichter van Mérida, de Casa de Montejo. Ook ’s avonds is het er gezellig druk en kun je heerlijk eten rondom de Plaza Grande.

Een andere mogelijkheid is om de prachtige natuur van Yucatán te ontdekken! Bij het plaatsje Celestún aan de Golf van Mexico ligt het Parque Natural del Flamenco Mexicano, een nationaal park waar vele vogelsoorten leven, waarvan flamingo’s de belangrijkste zijn. Celestún wordt niet voor niks Flamingo City genoemd. Hier kun je een boottochtje maken door een beschermd mangroven gebied om deze roze, wit en oranje gekleurde, kromgesnavelde dieren te spotten die op zoek zijn naar een maaltje zijn in het ondiepe water. Onderweg kun je vaak ook pelikanen in duikvlucht hun visje zien vangen. Na de boottocht kun je naar het strand om te relaxen in de zon of een verfrissende duik kunt nemen in zee.

N.B. De flamingo's zijn het beste te spotten van november tot eind maart.

Dag 5

Mérida - Campeche

Je reist verder naar het zuiden. Na een uurtje rijden kom je aan bij de Maya stad Uxmal. Deze ruïnestad is minder groot en bekend dan Chichén Itzá, maar daardoor zeker niet minder mooi. Het is er een stuk rustiger, zodat je echt nog het gevoel kunt hebben dat je de Maya gebouwen voor jezelf hebt. Eindelijk dus de kans om een paar fraaie foto’s te maken, zonder andere toeristen erop!

De gebouwen in Uxmal zijn goed bewaard gebleven en staan daarom ook op Unesco’s lijst van Werelderfgoed. Het eerste bij binnenkomst waar je oog op valt, is de Piramide van de Tovenaar, met zo’n 38 m hoogte en bijzondere ronde vormen één van de hoogtepunten van Uxmal. Je mag deze piramide ook zelf beklimmen voor een mooi overzicht van bovenaf. De vele ruïnes steken met hun stenen af tegen de groene jungle op de achtergrond wat zorgt voor prachtige plaatjes.

Na je bezoek aan Uxmal rij je verder naar je bestemming van vandaag. San Francisco de Campeche, of kortweg Campeche, ligt aan de Golf van Mexico en is één van de mooiste koloniale steden van Mexico. Er komen echter nog niet veel toeristen, zodat het er nog lekker rustig is. Ga ’s avonds op zoek naar een leuk restaurantje of ga rond zonsondergang even lekker uitwaaien op de Malecon, de hoofdweg aan zee.

Dag 6

Campeche - Villahermosa

Langs de kust rij je verder naar Villahermosa in de deelstaat Tabasco. Onderweg kun je genieten van de prachtige vergezichten over de Golf van Mexico. Voor de lunch kun je stoppen in het knusse vissersdorpje Isla Aguada, waar je ook een leuke boottocht kunt doen op zoek naar dolfijnen, pelikanen en andere dieren.

Een andere optie is om zelf een picknick voor onderweg mee te nemen en te stoppen op één van de vrijwel verlaten stranden die je onderweg tegenkomt. Strek je uit aan het strand, geniet van de rust en het geluid van de golven.

Villahermosa is grote moderne stad en vooral een tussenstop in deze rondreis. Je kunt er ’s avonds fantastisch eten in één van de vele restaurantjes. En als je tijd hebt kun je het Parque Museo la Vente bezoeken, een park waarin een museum gehuisvest is waar je voorwerpen van de Olmeken kunt zien. Dit zijn de oorspronkelijke bewoners van Mexico, nog vóór de Maya’s en de Azteken.

Dag 7

Villahermosa - Chiapa de Corzo

Vanuit Villahermosa rijd je de door natuurschoon gedomineerde provincie Chiapas in. Je bestemming is het dromerige Mexicaanse dorpje Chiapa de Corzo.

Vertrek op tijd vanuit Villahermosa, want Chiapa de Corzo is het startpunt om de Sumidero Canyon te bezoeken, een imposante kloof waar je een boottochtje kunt boeken aan boord van een snelle boot die je de Grijalva rivier opbrengt. Kijk goed om je heen want het gebied rondom de kloof is uitgeroepen tot nationaal park. Langs de oevers vind je ruige jungle en tijdens je boottocht spot je wellicht krokodillen, slingerapen en diverse vogelsoorten.

Terwijl je over de rivier scheert zie je langzaam in de verte de rotswanden van el Cañón de Sumidero opdoemen. Deze diepe kloof is in dezelfde tijd als de Grand Canyon ontstaan en vormt een imposant plaatje. De canyon is over duizenden jaren steeds dieper en dieper, over een afstand van zo’n 13 km, in de rotsen uitgesleten. Eenmaal in de kloof kijk je langs vrijwel verticale rotswanden omhoog.

Na de boottocht kun je op je gemakje door het koloniale centrum of langs de rivier slenteren.

Het boottochtje is gemakkelijk zelf te regelen ter plaatse. Boek je deze liever vooraf als excursie, dan kan dat ook natuurlijk. Deze vertrekt 's ochtends om 09.00 uur en kan worden ingepland voordat je naar San Cristobal de las Casas vertrekt.

Dag 8

Chiapa de Corzo - San Cristobal de las Casas

Vandaag staat slechts een korte rit op het programma, dus neem de tijd. Wij raden aan om de oude weg richting San Cristobal de las Casas te nemen en niet de snellere tolweg. De oude weg kronkelt omhoog tot een duizelingwekkende hoogte van zo’n 3000 m en biedt onderweg fantastische vergezichten over de omgeving.

San Cristobal de las Casas is een bruisend plaatsje in de hooglanden van Chiapas. Op een hoogte van zo’n 2200 m gelegen heeft het een heerlijk koel klimaat. ’s Avonds kan het er flink afkoelen, dus zorg voor voor een lekkere warme trui en lange broek.

San Cristobal wordt vaak als een van de mooiste plaatsjes van Mexico gezien. Je kunt er door de smalle straatjes struinen, langs kleurige huizen en leuke marktjes, afgewisseld met een mooie kathedraal. Er zijn vele gezellige restaurants en bars te vinden, met gezellige terrassen op de stoep waar je vaak en veel kunt genieten van live-muziek. Plan hier dus zeker een gezellige avond in!

Dag 9

San Cristobal de las Casas

Behalve het koloniale schilderachtige uiterlijk, vormt San Cristobal ook het hart van de Maya cultuur in Mexico. Je ziet de inheemse cultuur terug in de kleurige kleding van de mensen op straat, in de vele souvenirs op de marktjes en ook zijn er verschillende authentieke dorpjes in de omgeving te bezoeken. De Maya Tzotzil bevolking leeft hier op de traditionele wijze en spreekt naast Spaans, ook nog hun eigen taal. Qua religie hebben ze het katholicisme van de Spanjaarden vermengd met hun eigen tradities en gebruiken, wat een bijzondere combinatie oplevert. Belangrijk om te weten is dat de mensen hier geloven dat je ziel wordt gevangen als je geportretteerd wordt. Pas dus op met foto’s maken van de Maya bevolking, dit wordt niet gewaardeerd!

In het dorpje San Juan de Chamula kun je de lokale kerk bezoeken, waar je behalve het traditionele katholieke altaar ook de mystieke spirituele rituelen en het bijgeloof van de Tzotzil indianen terug ziet. Als je geluk hebt, kun je de sjamaan ontmoeten of zijn er mensen een offer aan het maken.

In een ander dorpje, Zinacantan, zie je hoe men op traditionele wijze kleding maakt. En natuurlijk mag een kennismaking met de traditionele keuken niet ontbreken, dus bestel een heerlijke taco of beter nog, maak er zelf een zoals de lokale bevolking dit ook doet!

Dag 10

San Cristobal de las Casas - Palenque

Van een hoogte van 2200 m rijd je naar beneden naar slechts 60 m, oftewel van de koele hooglanden van San Cristobal rij je naar de tropische warmte van het regenwoud bij Palenque.

Na het ontbijt rijd je eerst een stukje terug richting Tuxtla Gutierrez, waarna je via de snelweg Villahermosa bereikt. Vanaf Villahermosa is het ongeveer anderhalf uur rijden naar Palenque.

Aan het eind van de middag kom je aan in Palenque, waarna het tijd is om even bij te komen. Het dorpje Palenque stelt niet veel voor, maar je kunt er gezellig eten en een drankje doen.

Dag 11

Palenque

Vlak buiten het dorp Palenque vind je de archeologische zone met de gelijknamige Mayastad, dé grote trekpleister hier.

Bijzonder aan de ruïnes van Palenque is dat ze diep in de jungle verscholen liggen. De weg naar de Maya tempels, voert je over gammele bruggetjes door wild oerwoud, waar je onderweg misschien apen en papegaaien kunt spotten. Uiteindelijk word je dan beloond met het uitzicht op de uitstekend bewaard gebleven tempels, die misschien nog wel mooier zijn dan de tempels van het beroemde Chichén Itzá.

De tempels liggen wat hoger dan de omgeving. Het is nog toegestaan om naar de top van de tempels te klimmen, zodat je echt een goed beeld van de stad en de prachtige omgeving krijgt. Het is een enorm complex, men vermoedt zelfs dat er nog vele tempels in de jungle verborgen liggen, dus je kunt er gerust een hele dag voor uittrekken om alles echt goed te kunnen bekijken. Er zijn ook speciale zonsopgang of zonsondergang tours te boeken, wat je ervaring in Palenque nóg specialer zal maken. Op deze tijden is het meestal ook een stuk rustiger en heb je meer het gevoel de tempels voor jezelf te hebben.

En heb je genoeg van de prachtige tempels gezien, dan kun je nog een bezoek brengen aan de Roberto Barrios waterval voor een verfrissende duik.

In de omgeving van Palenque kun je ook 2 prachtige watervallen bezoeken. De mooiste is de Aqua Azul, waar zoals de naam al zegt, prachtig helderblauw water op verschillende niveaus, over de rotsen naar beneden valt. De Misol ha waterval is zo’n 35 m hoog en komt uit in een meertje waar je kunt zwemmen. Ook leuk is om achter de waterval langs te lopen, zodat je van dichtbij de kracht en het oorverdovende geluid van het water kunt ervaren.

Dag 12

Palenque - Bacalar

Vandaag staat de langste rit van deze rondreis op het programma. Zorg dat je op tijd vertrekt, zodat je onderweg nog wat (foto)stops kunt maken en kunt genieten van het fraaie landschap. Zo is het mogelijk om de Becán ruïnes vlakbij het plaatsje Xpujil te bezoeken.  

Eindbestemming is het plaatsje Bacalar, gelegen aan de gelijknamige Laguna Bacalar.

Deze rondreis Mexico verlengen:

De magie van Calakmul
De Maya stad Calakmul is ook vanuit Xpujil te bereiken, maar deze ligt zo afgelegen in de dichte natuur vlakbij de grens met Guatemala, dat je er dus echt een extra overnachting in Xpujil voor nodig hebt. Vanaf de hoofdweg is het zo’n 60 km over een hobbelweg de dichte jungle van de staat Campeche in, waarna je bij deze bijzondere tempels aankomt. Het complex is enorm, hoe groot is echter de vraag aangezien een groot deel nog overgroeid door jungle is. Door de afgelegen en moeilijk bereikbare ligging zijn er maar weinig toeristen die Calakmul bezoeken. Je zult er dus vrijwel zeker alleen zijn, omringd door oerwoud en oude tempels en als je geluk hebt spot je een slingeraap, brulaap of toekan boven je hoofd.

Dag 13

Bacalar - Tulum

De ochtend kun je spenderen om Bacalar te verkennen. Het meer van Bacalar is 42 km lang, maar op z’n breedst slechts 2 km en heeft door de verschillende dieptes van het water vele verschillenden kleuren blauw. Het wordt dan ook niet voor niets de Malediven van Mexico of het meer met 7 kleuren blauw genoemd. In het meer bevinden zich verschillende cenotes, maar niet zoals je in de rest van Mexico gewend went als ondergelopen grotten die omringd worden door jungle. Hier zijn de cenotes echt diepe gaten in de bodem van het meer. Dit is ook één van de oorzaken van de diep donkerblauwe kleur die je hier en daar in het meer terugziet. Je kunt er relaxte boot- of kanotochten over het meer maken, waarbij je o.a. de gelegenheid krijgt om een duik te nemen in het kraakheldere water.

’s Middags ga je op weg naar de Caribische kust. De bestemming vandaag is Tulum, een super laidback plaatsje dat is uitgegroeid tot een hippe badplaats. Je vindt er knusse restaurantjes en bars waar je kunt genieten van heerlijk lokaal eten en een verkoelend drankje.

Wateractiviteiten lagune Bacalar
Houd er rekening mee dat er op woensdagen beperkingen zijn m.b.t. wateractiviteiten op de lagune. Activiteiten per boot, zoals kayaktochten en tochten met een motorboot, zijn op woensdagen niet beschikbaar. De lagune is op woensdagen wel gewoon toegankelijk om te zwemmen. Ook liggen er aan de lagune een aantal ‘beach clubs’, die bijvoorbeeld ook zwembaden hebben. Die zijn allemaal geopend op woensdagen.

Dag 14

Tulum - Playa del Carmen

Omdat de rit van vandaag maar kort is, kun je de ochtend nog in Tulum spenderen als je wilt. Stap bijvoorbeeld op de fiets om de bijzondere Maya tempels te bekijken die hier direct aan zee liggen. Een bijzonder plaatje!

Je laatste stop op deze rondreis is het populaire Playa del Carmen, een bij Nederlanders geliefde strandbestemming en weer helemaal anders dan Tulum. Hier kun je eventueel de reis nog een paar dagen verlengen.

Playa del Carmen ligt aan de Riviera Maya en beschikt over kilometerslange zandstranden en het kristalheldere azuurblauw of turquoise water van de Caribische Zee. Het bruisende middelpunt is Quinta Avenida oftewel Fifth Avenue, een gezellige autovrije boulevard waar je vanaf zonsondergang kunt flaneren, uitgebreid uit eten kunt om je daarna in het bruisende nachtleven te storten. Daarnaast kunnen shopliefhebbers hier hun hart ophalen. Je vindt er allerhande souvenirs, maar ook lokale producten of de dure merken zijn er goed vertegenwoordigd.

Dag 15

Playa del Carmen - Cancun - Amsterdam

Je reis door Mexico zit er helaas alweer op. In de loop van de dag word je naar de luchthaven van Cancun gebracht. Hier vandaan vlieg je weer terug naar huis.

Deze rondreis Mexico verlengen:

Natuurlijk kun je verblijf in Playa del Carmen of Tulum verlengen, maar een andere leuke optie is om een eilandbestemming aan je reis toe te voegen. Wij bieden 2 bouwstenen:

Cozumel:
Voor de kust van Playa del Carmen ligt het prachtige eiland Cozumel. Isla Cozumel wordt geroemd als één van de beste duik- en snorkelplaatsen ter wereld. Ieder uur vertrekt er een ferry naar het eiland, waar je bijvoorbeeld een auto of scooter kunt huren om het eiland te gaan verkennen.

Isla Mujeres:
Vanuit Cancun vaar je in slechts 20 minuten naar Isla Mujeres, een klein eiland waar de stranden nóg mooier zijn dan in Cancun. Strek je uit langs één van de stranden en geniet van het uitzicht van wuivende palmen, oogverblindend wit strand en azuurblauwe zee. Verder kun je er prachtig snorkelen en duiken en de kans dat je hier een zeeschildpad ziet is groot! Van juni tot september heb je hier zelfs een redelijke kans om walvishaaien te zien. ’s Avonds hangt er een gezellige Caribische vibe op Isla Mujeres en kun je er heerlijk eten en een drankje doen.

Dag 16

Aankomst Amsterdam

Aankomst op Schiphol.