Saoedi-Arabië is een land met een fascinerende bevolking van 34 miljoen mensen, waarvan maar liefst 70 procent jonger is dan 30 jaar. Ondanks de jonge dynamiek van de bevolking blijft het land diepgeworteld in eeuwenoude tradities. De gemiddelde levensverwachting is 74 jaar, en de samenleving heeft een indrukwekkende transformatie doorgemaakt. Waar de bevolking oorspronkelijk bestond uit nomadische stammen, leidt vandaag de dag slechts 15 procent van de Saoedi’s een semi-nomadisch bestaan, terwijl het merendeel in moderne steden woont.
De Saoedische bevolking staat wereldwijd bekend om haar gastvrijheid en trots op haar rijke erfgoed. Bezoekers worden met open armen ontvangen en ervaren de warmte van een cultuur die tradities van generatie op generatie heeft doorgegeven. Het land heeft een geschiedenis die teruggaat tot de tijd van de Nabateeërs en de vroege Islamitische beschavingen. Deze rijke erfenis wordt weerspiegeld in de vele culturele monumenten die door het hele land te vinden zijn, zoals het UNESCO-werelderfgoed Diriyah, de geboorteplaats van het Saoedische koninkrijk. De bevolking, gehuld in traditionele kleding zoals de abaya en thobe, straalt een diepe verbondenheid uit met haar geschiedenis, terwijl moderne invloeden subtiel worden omarmd.
Saoedi-Arabië heeft een verrassend diverse natuur. De uitgestrekte Rub’ al Khali, de grootste aaneengesloten zandwoestijn ter wereld, is adembenemend in haar oneindigheid. Maar het land biedt meer dan alleen zand. Ontdek de groene oases van Al Ahsa, de dramatische berglandschappen van Abha en de kleurrijke koraalriffen van
de Rode Zee, die duikliefhebbers van over de hele wereld aantrekken. Het klimaat varieert van hete woestijnzomers tot koele bergwinters, wat het mogelijk maakt om een breed scala aan avonturen te beleven, van kameelritten tot snorkelen.
De Saoedische keuken is een feest voor de zintuigen, een mix van Arabische, Indiase en Perzische invloeden. Specialiteiten zoals kabsa, een smaakvolle rijstschotel met gekruide kip of lamsvlees, en mutabbaq, een gevulde pannenkoek, brengen de rijke smaken van de regio tot leven. Zoete lekkernijen zoals kunafa en baklava zijn niet te weerstaan. Hoewel alcohol in Saoedi-Arabië verboden is, biedt het land een creatieve en verfijnde selectie mocktails, perfect voor warme dagen. Traditionele dranken zoals zoete muntthee en qahwa, een licht bittere Arabische koffie met kardemom, zijn een belangrijk onderdeel van de Saoedische cultuur en worden vaak geserveerd met dadels als symbool van gastvrijheid.
