Ballonvaart Al Ula

Reizigers naar Saoedi-Arabië hebben een Nederlands paspoort/Belgisch Internationale reispas nodig dat na vertrek uit Saoedi-Arabië nog zes maanden geldig is. Ook heb je een visum nodig wanneer je naar Saoedi-Arabië reist.

Je kunt voor vertrek online een e-visa aanvragen of deze op de luchthaven bij aankomst kopen. Je visum is een jaar geldig en binnen dit jaar mag je maximaal 90 dagen in het land verblijven (dit kunnen losse periodes van elkaar zijn).

Reis je met kinderen? Ook zij hebben dan een geldig paspoort en visum nodig. Via Visit Saudi is het mogelijk om een groepsvisa aan te vragen. Dit is ook handig wanneer je met het gezin of zelfs met twee personen reist.

Reisvaccinaties

Het wordt altijd aanbevolen om ruim voor aanvang van uw reisadvies te vragen over de benodigde vaccinaties. Hoewel er officieel geen enkele vaccinatie verplicht is voor een bezoek aan Saoedi-Arabië, worden bepaalde vaccinaties wel aanbevolen. Het wordt aangeraden om de D.T.P. (Difterie, Tetanus en Polio) en Hepatitis A vaccinaties te krijgen.

Gezondheid

De zon in Saoedi-Arabië is veel sterker dan in Nederland. We raden je aan om vooral in het begin rustig aan te doen met de zon en de heetste uren van de dag te vermijden. Het is belangrijk om jezelf goed in te smeren met zonnebrandcrème met een hoge beschermingsfactor.

In het tropische warmteverlies je veel vocht. Een tekort aan vocht kan leiden tot flinke hoofdpijn. Wij raden aan om vooral veel water te drinken en geregeld even uit de zon te gaan. Let vooral op kinderen, aangezien hun huidjes nog erg gevoelig zijn. Vergeet niet om een zonnebril, hoed of pet mee te nemen.

Het drinken van kraanwater wordt afgeraden in Saoedi-Arabië. Je kunt overal flessen mineraalwater kopen.

Ramadan vindt ieder jaar een maand eerder plaats dan het jaar ervoor. Ramadan duurt een maand en afhankelijk van de stand van de maan kan de aanvang van deze periode een aantal dagen verschillen. Ramadan wordt afgesloten met het Suikerfeest (Eid al-Fitr) dat een weekend duurt.

Houdt er rekening mee tijdens de ramadan een versoberde manier van leven plaatst vindt. Restaurants gesloten kunnen zijn of alleen na zonsondergang met een speciaal ramadan menu open zullen zijn. Houdt in hotels ook rekening met andere openingstijden en mogelijk gesloten faciliteiten.

De bedevaart naar Mekka (Hadj) en Arafa vallen ieder jaar op een andere data. Check voor het plannen van uw reis (evenals met de Ramadan) wanneer dit valt. Dit geldt ook voor het offerfeest (Eid al-Adha).

23 september is de Nationale Dag in Saoedi-Arabië.

Traditioneel worden kerst en oud en nieuw in Saoedi-Arabië niet gevierd. Hotels houden echter wel rekening met internationale reizigers die dit wel vieren. Vaak vinden er speciale galadiners plaats op dit soort dagen.

Weekend in Saoedi-Arabië is vrijdag en zaterdag. De nieuwe werkweek begint hier op zondag. Houdt er rekening mee winkels en officiële instanties op zaterdag gesloten zijn en op vrijdag beperkt open kunnen zijn.

Tijdens onze zomertijd is het in Saoedi-Arabië 1 uur later. In de wintertijd is het in Saoedi-Arabië 2 uur later.

Wanneer u naar Saoedi-Arabië reist, dient u er rekening mee te houden dat de munteenheid de Saoedi-Arabische riyal is. 1 riyal is ongeveer ¼ euro.

Zorg dat u meerdere betaalmiddelen meeneemt naar Saoedi-Arabië, zoals een pinpas of creditcard én ook voldoende contant geld.

Als u buiten Europa gebruik wilt maken van uw betaalpas, houd er dan rekening mee dat de meeste Nederlandse banken om veiligheidsredenen de bankpassen standaard hebben ingesteld op gebruik binnen Europa. U kunt er echter zelf voor kiezen om deze uit te breiden naar 'wereld', zodat uw pinpas ook buiten Europa bruikbaar is.

Het geven van fooi is gebruikelijk in Saoedi-Arabië, maar het is niet verplicht. Fooi wordt gezien als een teken van waardering voor goede service, en de hoogte ervan hangt meestal af van de situatie. Hier zijn enkele richtlijnen:

In restaurants
Het is gebruikelijk om ongeveer 10-15% van de rekening als fooi te geven als er geen servicekosten op de rekening staan. Als servicekosten al zijn inbegrepen, kun je nog steeds een kleine extra fooi geven als je tevreden bent met de service.

In hotels
Portiers en bagagedragers: Geef ongeveer 5-10 SAR per koffer. Schoonmaakpersoneel: Een fooi van 10-20 SAR per nacht is een vriendelijke geste als je langer verblijft. Roomservice: Een fooi van 5-10 SAR wordt op prijs gesteld, tenzij er al servicekosten zijn toegevoegd.

In taxi’s
Fooi voor taxichauffeurs is niet verplicht, maar je kunt het bedrag afronden of een kleine extra bijdrage van 5-10 SAR geven als de service goed was.

Gidsen en excursies
Bij georganiseerde tours is het gebruikelijk om de gids een fooi te geven, afhankelijk van de duur en kwaliteit van de service. Een bedrag van 20-50 SAR per dag wordt als passend beschouwd.

De standaard netspanning in Saoedi-Arabië is 220 volt bij een frequentie van 60 Hz. Stopcontacten zijn doorgaans van type G, hetzelfde als in het Verenigd Koninkrijk, met drie rechthoekige pinnen.

Saoedi-Arabië beschikt over betrouwbare 4G- en 5G-netwerken, vooral in stedelijke gebieden. Grote providers zoals STC (Saudi Telecom Company), Mobily, en Zain bieden uitstekende dekking. In afgelegen gebieden, zoals woestijnen of bergregio’s, kan de dekking echter minder zijn

Simkaarten: Toeristen kunnen eenvoudig een prepaid simkaart kopen bij luchthavens, winkelcentra of telecomwinkels. Je hebt een geldig paspoort nodig om een simkaart te kopen. Prepaid pakketten bieden meestal data, belminuten en sms’en.

Roaming: Als je je eigen simkaart wilt gebruiken, controleer dan vooraf bij je provider of roaming beschikbaar is in Saoedi-Arabië. Houd er rekening mee dat roamingkosten vaak duurder zijn dan een lokale simkaart.

Internet in Saoedi-Arabië
Wifi in hotels: Vrijwel alle hotels in Saoedi-Arabië bieden wifi aan, en in de meeste gevallen is dit gratis voor gasten. In luxe hotels is de snelheid meestal goed, terwijl het in budgetaccommodaties soms wat trager kan zijn.

Publieke wifi: Wifi is ook beschikbaar in veel cafés, restaurants, winkelcentra en op luchthavens. Sommige plekken vereisen een toegangscode of registratie met een telefoonnummer.

Saoedi-Arabië is een land met een rijke cultuur en tradities die diepgeworteld zijn in het dagelijks leven. Hier zijn enkele leuke en interessante gebruiken die je als bezoeker kunt ervaren:

1. Picknicken in de natuur
Picknicken is een van de meest geliefde vrijetijdsbestedingen in Saoedi-Arabië. Zowel lokale families als vriendengroepen verzamelen zich in parken, woestijngebieden of langs de kust om samen te eten en ontspannen. Ze nemen vaak kleedjes, traditionele gerechten zoals kabsa en thermoskannen met Arabische koffie mee. Vooral in de koelere maanden (van oktober tot april) is picknicken een favoriete activiteit, waarbij iedereen geniet van het buitenleven.

2. Arabische gastvrijheid
Gastvrijheid is een belangrijk aspect van de Saoedische cultuur. Bezoekers worden vaak verwelkomd met een kopje qahwa (Arabische koffie) en dadels, een traditioneel gebaar van vriendelijkheid en respect. Als je bij iemand thuis wordt uitgenodigd, kun je een hartelijke ontvangst en overvloedig eten verwachten. Het is gebruikelijk om meerdere keren koffie te drinken, maar als je genoeg hebt, kun je het kopje lichtjes heen en weer schudden om dit aan te geven.

3. Avonden op het dakterras of in een majlis
Veel Saoedi’s brengen avonden door op dakterrassen of in een majlis (een traditionele ontvangstruimte). Hier wordt gepraat, gelachen en vaak gezamenlijk gegeten. Het is een plek waar familie en vrienden samenkomen, verhalen delen en genieten van de rustige sfeer.

4. Sjahmataanspelen in cafés
In veel cafés zie je mensen sjahmat (schaken) spelen, een populaire bezigheid in Saoedi-Arabië. Het spel wordt vaak gespeeld onder het genot van thee of koffie en biedt een ontspannen manier om de avond door te brengen.

5. Avonden in de woestijn
Woestijntrips zijn een essentieel onderdeel van het Saoedische leven. Families en vriendengroepen rijden naar afgelegen gebieden om te genieten van de stilte van de woestijn, vaak rond een kampvuur. Hier worden thee en gegrilde gerechten zoals machboos of kebab bereid terwijl men onder de sterrenhemel zit.

6. Traditionele markten (souks)
Het bezoeken van een souk is niet alleen een plek om te winkelen, maar ook een sociale ervaring. Lokale bewoners genieten van het afdingen, het kopen van verse kruiden, parfums en handgemaakte sieraden, en het proeven van snacks zoals sambousek.

Bezit, verhandelen of gebruik van alcohol is in Saoedi-Arabië streng verboden.

Neem in Saoedi-Arabië de plaatselijke gebruiken en gewoonten in acht. In het land gelden strenge islamitische wetten. Als u zich niet aan deze wetten houdt, kan dat ernstige gevolgen hebben.

Saoedi-Arabië is een diepreligieus islamitisch land. Kledingvoorschriften zijn bijvoorbeeld veel conservatiever dan in Nederland. Mannen en vrouwen moeten zich in het openbaar bescheiden kleden. Voor vrouwen is het niet verplicht een traditionele abaya (loszittend kledingstuk, soort jurk) te dragen, maar vooral in Medina is het wel nodig om losse en bedekende kleding te dragen.

Bepaald gedrag kan zelfs verboden zijn, zoals:

• Lichamelijk contact in het openbaar
• Openbare dronkenschap
• Topless zonnen en nudisme

Als toerist in Saoedi-Arabië is het belangrijk om respectvol en gepast gekleed te gaan, rekening houdend met de lokale cultuur en tradities. Hoewel het land de laatste jaren iets soepeler is geworden voor buitenlandse bezoekers, blijft kledingvoorschrift een belangrijk aspect van de Saoedische samenleving. Hier zijn de richtlijnen voor mannen en vrouwen:

Kledingvoorschriften voor vrouwen

• Losse kleding: Vrouwen worden aangemoedigd om loszittende kleding te dragen die het lichaam niet accentueert.
• Bedekte schouders en knieën: Het is verplicht om schouders, bovenarmen en knieën te bedekken. Korte rokken, mouwloze tops en strakke kleding worden afgeraden.
• Geen verplichte abaya: Hoewel het niet langer verplicht is voor buitenlandse vrouwen om een abaya (een lange, los vallende mantel) te dragen, kiezen veel toeristen er toch voor uit respect en gemak. Abaya's zijn breed verkrijgbaar en vaak modieus.
• Hoofdbedekking: Buitenlandse vrouwen zijn niet verplicht een hoofddoek te dragen, behalve op religieuze locaties, zoals moskeeën en de religieuze stad Medina.

Kledingvoorschriften voor mannen

• Schouders en knieën bedekt: Mannen worden geacht kleding te dragen die ten minste de schouders en knieën bedekt. Korte broeken en mouwloze shirts worden als ongepast beschouwd in openbare gelegenheden.
• Netjes en verzorgd: Strakke of beschadigde kleding wordt afgeraden. Een nette, casual stijl wordt op prijs gesteld.

Algemene tips voor beide

• Zorg voor lichte kleding: Saoedi-Arabië heeft een warm klimaat, dus kies voor ademende stoffen zoals katoen of linnen.
• Pas je kleding aan voor religieuze locaties: Als je een moskee of andere heilige plek bezoekt, draag dan meer bedekkende kleding. Vrouwen moeten een hoofddoek meenemen voor dergelijke gelegenheden.
• Vermijd opvallende prints of symbolen: Kleding met provocerende of politieke boodschappen wordt niet gewaardeerd.