Travelbook reist verder naar Sri Lanka

Sri Lanka is een bestemming die diepe indruk maakt met zijn weelderige landschappen, rijke cultuur en hartverwarmende gastvrijheid. Van gouden stranden en boeddhistische tempels tot tropische jungle en uitgestrekte theevelden, dit eiland biedt een diversiteit die geen enkele reiziger onberoerd laat. Samen met Travelbook meemt 333travel je tijdens deze afleveringen mee op een bijzondere reis door Sri Lanka, langs adembenemende plekjes en unieke ontmoetingen met locals.

Negombo: Zonsopgang op de Vismarkt

Onze reis begint in het charmante kuststadje Negombo. Hier verwelkomt de zonsopgang ons met een levendig schouwspel van vissers die hun vangst binnenhalen op de beroemde vismarkt, waar de geur van verse vis en de drukte van koopjes sluitende locals het ritme van de ochtend bepalen. Dit stadje, met zijn goudkleurige stranden en sporen van een Nederlands koloniaal verleden, geeft ons een eerste indruk van het gastvrije Sri Lanka.

Culinair Genot: 25 Curry’s in Eén Maaltijd

We laten de kust achter ons om kennis te maken met de rijke smaken van de Sri Lankaanse keuken. In een authentiek boerderijrestaurant, gerund door vier generaties, proeven we maar liefst 25 verschillende curry’s. Elke curry heeft zijn eigen unieke smaak, van pittig tot zacht en kruidig, en de familie laat ons zien hoe trots zij zijn op hun culinaire erfgoed.

Boeddhistische Betovering in Polonnaruwa

Sri Lanka is grotendeels boeddhistisch en we krijgen de kans om een glimp op te vangen van dit spirituele erfgoed in Polonnaruwa, een historische stad die ooit de hoofdstad van het oude Sri Lanka was. Polonnaruwa is beroemd om zijn indrukwekkende ruïnes en tempels, en we hebben de eer om een hoofdmonnik te ontmoeten. Hij vertelt ons over zijn dagelijkse leven en introduceert ons bij een zondagschool waar kinderen leren over hun geloof. De sfeer is sereen, en we zijn getuige van hun vrolijke spel en het gezang tijdens het gebed, wat een bijzondere indruk op ons achterlaat. Onze overnachting in het prachtige Cinnamon Lodge, met zijn koloniale architectuur en rustieke omgeving, sluit de dag perfect af.

De Beklimming van Pidurangala en het Uitzicht op Sigiriya

Een letterlijk en figuurlijk hoogtepunt van onze reis is de beklimming van Pidurangala, een stevige tocht van 45 minuten. De beloning voor deze inspanning is een panoramisch uitzicht over de jungle van Sri Lanka, met de iconische Leeuwenrots van Sigiriya prominent in beeld. Deze rots, ooit een fort en paleis, is een UNESCO-werelderfgoed en een van de bekendste bezienswaardigheden van het land.

De Wereld van Thee

Sri Lanka staat bekend als een van de grootste theeproducenten ter wereld, en wij krijgen een kijkje in de fascinerende wereld van thee. Een vriendelijke dame leidt ons rond en vertelt met passie over het vak. Ze legt uit dat thee hier meer is dan alleen een drankje – het is een traditie en een kunstvorm.

Een Onvergetelijke Treinreis door de Theeregio

Geen reis naar Sri Lanka is compleet zonder een iconische treinrit. Vanuit de theeplantages van Ramboda, Nuwara Eliya en Nanu Oya stappen we op de trein richting Haputale. Onderweg worden we getrakteerd op uitzichten over watervallen, glooiende theevelden en uitgestrekte bossen. In de trein delen de vriendelijke medepassagiers koekjes en bananen met ons, wat ons opnieuw herinnert aan de hartverwarmende gastvrijheid van de Sri Lankanen. In Haputale stappen we over op tuktuks en gaan naar het lievelingsplekje van thee-icoon Thomas Lipton, hoog in de bergen, waar hij dagelijks van zijn thee genoot.

Ella: Een Paradijs in de Jungle

Onze volgende bestemming is Ella, een idyllisch dorpje in de jungle. We verblijven in een hotel met letterlijk ‘a room with a view’ op de Ella Gap, een diepe kloof met een uitzicht dat ons sprakeloos maakt. Ella is beroemd om de kruiden en groenten die hier weelderig groeien, en we ontmoeten een bijzondere local die zijn zakenleven inruilde voor een kookschool. Hij deelt zijn passie voor de Sri Lankaanse keuken en leert ons meer over de kruiden die hier in overvloed groeien.

Safari Avontuur in Yala National Park

Wist je dat Sri Lanka een van de beste plekken ter wereld is om luipaarden te zien? In Yala National Park beleven we ons eigen safari-avontuur, waarbij we overnachten in glamping-tenten. Het gevoel van kamperen midden in de wildernis, eten bij het open vuur en in slaap vallen met het geluid van dieren in de nacht, brengt ons helemaal in de sfeer van een Afrikaanse safari. In Yala ontdekken we al snel dat Sri Lanka ook op safari-gebied veel te bieden heeft. Onze ranger wijst ons op een luipaard dat in de schaduw van een boom ligt, en we kijken ademloos toe terwijl dit prachtige dier zich voor onze ogen beweegt. In het kamp hebben we een mooi gesprek met een local wat natuur voor hem betekend.

Stranden en Surfen in Weligama

Onze reis brengt ons vervolgens naar de stranden van Sri Lanka, en waar Weligama, een perfecte plek om te surfen. We ontmoeten een surfinstructeur die ons vertelt wat mensen zo aantrekt in het surfen in Sri Lanka: de uitdagende golven, de ontspannen sfeer en de levendige surfcommunity. De dag wordt afgesloten met een relaxte strandwandeling, waar de zon ondergaat boven de Indische Oceaan.

Verblijf in Tabula Rasa Resort en Ayurveda in Sri Lanka

Vlak bij het historische Galle overnachten we in het prachtige Tabula Rasa Resort. De Nederlandse eigenaresse heeft dit resort met veel liefde opgebouwd, en dat voel je in elk detail. Vandaag maken we kennis met Ayurveda, een traditionele geneeskunde die diepgeworteld is in de cultuur van Sri Lanka. Een bezoek aan een traditioneel ziekenhuis toont ons de oude wijsheid van een beroemde Ayurveda-arts. Hoewel het ziekenhuis misschien verouderd lijkt, zien we hier met eigen ogen de kracht van Ayurveda. Deze kennis wordt al generaties lang doorgegeven, en we leren dat Ayurveda in Sri Lanka een veel diepere betekenis heeft dan alleen wellness.

Afsluiting in Colombo en het Iconische Mount Lavinia

Onze reis eindigt in Colombo, de hoofdstad van Sri Lanka, een stad met een rauw randje en een fascinerende mix van oud en nieuw. We verblijven in het iconische Mount Lavinia Hotel, dat een schitterend uitzicht biedt over de skyline van Colombo. Het is de perfecte plek om na te genieten van de vele indrukken van deze reis.

Sri Lanka heeft ons betoverd met zijn schoonheid, zijn rijke cultuur en de hartelijke mensen die ons overal welkom heetten. Het is een land dat je ziel raakt en herinneringen achterlaat die je voor altijd zult koesteren.