Perth

Aan de westkant van het land vinden we de staat West-Australië met de gemoedelijke hoofdstad Perth. De stad is prachtig gelegen aan de mooie Swan rivier en wordt begrensd door het enorme Kings Park. Het is niet voor niets dat het leven in deze tropische stad aan de westkust zich voornamelijk buiten afspeelt.

Het centrum en de Swan rivier

Het centrum van Perth heeft geen tekort aan winkels en kunstgaleries. Maar ook theaters, musea en uiteraard vele restaurants en bars ontbreken niet, zoals het een grote stad betaamt.

De Swan rivier is een belangrijk onderdeel van de stad. Zoek een terras langs de oevers of maak een heerlijke fietstocht over het kilometers-lange fietspad langs de rivier. De stad vanaf het water bekijken behoord uiteraard ook tot de mogelijkheden. Elizabeth Quay is meer dan alleen het knooppunt waar de stad en rivier samenkomen en waar diverse boottours en veerboten vertrekken. Het is een populaire ontmoetingsplek met een aantal goede restaurants en leuke bars. Je hebt hier mooi uitzicht op de skyline van de stad en je vindt er de authentieke Bell Tower, die in een modern jasje is gestoken.

Bell Tower

Deze Bell Tower is inmiddels het icoon van de stad geworden. Het ligt in Barrack Square bij Elizabeth Quay. Het is een van de grootste instrumenten ter wereld. Het huist de historische klokken van de Saint Martin in the Fields Church, dat behoorde tot Buckingham Palace in Londen. Niet alleen leer je hier meer over de kunst van het klokken luiden, maar je geniet ook van een spectaculair uitzicht over Perth en de rivier.

Kings Park

Kings Park wordt ook wel de ‘juweel van de stad’ genoemd en is met trots een van de grootste stadsparken ter wereld. Het ligt op loopafstand aan de rand van de stad en biedt schitterende uitzichten over Perth en de majestueuze Swan rivier door de hogere ligging. In het park vind je zowel prachtig ingerichte tuinen als stukken wilde bush die nog onaangetast zijn. Voor kinderen zijn er een aantal leuke speeltuinen te vinden. Als je een goede wandeling wilt maken is de Federation Walk aan te raden. Hierbij loop je onder andere tussen de boomtoppen met een uniek uitzicht. Het park speelt een belangrijke rol in de cultuur van de oorspronkelijke bewoners van Australië en je vindt er het State War Memorial.

Musea

Andere bezienswaardigheden in de stad zijn de Munt, gevestigd in een schitterend historisch gebouw en waar nog steeds munten worden geslagen. Je kunt hier nog altijd je eigen munt slaan. Achter het station vind je Williams Street met een populaire en levendige restaurant en bars scene. Hier liggen tevens ook veel van de musea van de stad zoals The Art Gallery of Western Australia en WA Museum Boola Bardip.

Naast dat je in het centrum uitmuntend kunt winkelen, vind je er ook mooie oude gebouwen waarvan The Post wel de meest bekende is. Vandaag de dag schitterend gerenoveerd en een culturele plek met enkele goede restaurants, bars en kleine kunstgalerijen. Uiteraard vind je ook in Perth een uitgebreide keuze aan heerlijke restaurants uit alle windstreken en gezellige bars voor een drankje.

Fremantle

Een half uur buiten Perth ligt het charmante Fremantle. Hier hangt een ontspannen en kunstzinnige sfeer, met vele boetiekjes die worden afgewisseld met trendy bars en goede eetcafés. Proef verse producten en gerechten op de iconische Fremantle markt of in een van de uitstekende restaurants. Eet verse vis in de haven of bezoek de lokale bierbrouwerij. Vaak wordt je ergens wel vergezeld van een straatmuzikant. Maar Fremantle staat toch ook bekend om de bijzondere geschiedenis.

Een van de indrukwekkende hoogtepunten is de gevangenis van Fremantle. Deze gevangenis werd in circa 1850 gebouwd door gevangenen en werd bijna 140 jaar als gevangenis gebruikt. Daarna is het gebouw nauwelijks veranderd. Laat een gids verhalen vertellen en voel hoe het moet zijn geweest om hier in een cel gevangen te hebben gezeten.

Bezoek een van de stranden die rondom Fremantle liggen of kies een strand meer naar het noorden gelegen, zoals Cottesloe, waar ook een leuk en gezellig centrum is met goede eettentjes. De stranden aan de westkust zijn erg ongerept met helder blauw water maar soms ook enorme golven. Trek je terug in het mooie duingebied, maak een strandwandeling of rust even een dagje heerlijk uit op het strand.

Rottnest Island

Vanuit Fremantle kun je de veerboot naar Rottnest Island nemen. In slechts 25 minuten bereik je een heerlijk rustig eiland met schitterende parelwitte zandstranden, een indrukwekkende onderwaterwereld en een pittoresk landschap. Een hele andere wereld nadat je een tijdje in de grote stad bent geweest. De naam dankt het eiland overigens aan een Nederlandse ontdekkingsreiziger, die de buideldieren (quokka’s) die op het eiland leven aanzag voor ratten. Daarom werd de naam ‘rattennest’ of ‘rat’s nest’ gebruikt, dat uiteindelijk werd verbasterd tot Rottnest.

Op dit eiland kunt je heerlijk wandelen. Er zijn diverse wandelroutes die variëren in lengte, moeilijkheid en duur. Nog leuker en gebruikelijker is het om een fiets te huren en het eiland rond te fietsen. Dat kan prima in een dag, maar je kunt er ook voor kiezen te blijven overnachten. Op het eiland rijdt ook een hop-on hop-off bus die stopt bij de verschillende baaien van het eiland.

Het eiland leent zich perfect om de omringende onderwaterwereld te ontdekken. Maak een snorkeltocht of huur een boot om het eiland vanaf het water te ervaren. Sluit de dag af bij een van de idyllische cocktail bars voordat je de veerboot weer terug neemt.