Jerash

Jerash

Jerash ligt op ca. 50 km ten noorden van Amman en is na Petra de interessantste plek in Jordanië qua opgravingen. Hier vind je de opgravingen van de antieke stad Gerasa, een van de best bewaarde Romeinse plaatsen ter wereld. Je waant je echt in een verloren wereld. Als je de tijd wilt nemen voor deze stad, moet je minimaal 3 tot 4 uur rekenen voor een bezoek.

De antieke stad Gerasa

Gerasa lag op een vruchtbare vlakte omgeven door heuvels. In 63 voor Christus kwam het plaatsje onder Romeinse heerschappij en werd lid van de Decapolis (een economisch, politiek en cultureel verbond van 10 steden, gecontroleerd door Rome). De stad beleefde zijn hoogtijdagen in de 1e-4e eeuw na Christus. In de 7e eeuw werd Gerasa veroverd door de Perzen en daarna door de Arabische islamieten. In 746 werd de stad grotendeels verwoest door een grote aardbeving en gedurende de middeleeuwen bedekte het woestijnzand langzaamaan de inmiddels verlaten stad. In 1806 ontdekte de Duitse reiziger Seetzen de ruïnes en in de jaren die volgden begonnen langzaamaan de opgravingen.

Opgravingen van Jerash

Buiten de stadsmuren vind je allereerst de Poort van Hadrianus. Deze is met de oorspronkelijke stenen weer opgebouwd. Achter de poort ligt de hippodroom, een oude renbaan die deels gerestaureerd is zodat er nu nog steeds paardenraces kunnen worden gehouden.

Via de Zuidpoort betreed je de oude stad. Hier vind je de Zeustempel uit de 2e eeuw na Christus. Vanaf deze tempel heb je een goed uitzicht op het Ovale Forum, een uniek ovaalvormig plein omringd door Ionische zuilen. Achter de Zeustempel vind je het zuidelijk Romeins theater, waar ca. 5000 toeschouwers van een voorstelling konden genieten. Ten noorden van dit theater vind je een aantal Byzantijnse kerken, waar je o.a. nog fragmenten vindt van de typische mozaïekvloer. Nog verder naar het noorden ligt het noordelijke theater.

Een van de blikvangers van de stad is de Artemistempel met indrukwekkende, hoge Korintische zuilen. Deze tempel ligt aan de hoofdstraat, een colonnadestraat waarvan nog veel zuilen overeind staan. Deze straat loopt helemaal van de Noordpoort naar het Ovale Forum.